Kathrine Frich
Medan nyfikenheten växer kring ett formförändrande interstellärt objekt uppmanar en kongressledamot från Florida NASA att dela med sig av vad myndigheten vet.
Begäran kommer samtidigt som forskare diskuterar om den ovanliga kometen 3I/ATLAS kan trotsa naturliga förklaringar.
Nya krav på öppenhet
Enligt New York Post har representanten Anna Paulina Luna skrivit till den tillförordnade NASA-administratören Sean Duffy och uppmanat myndigheten att offentliggöra hittills opublicerade bilder och data om den Manhattan-stora kometen.
I sitt brev skrev den 36-åriga republikanen att materialet är ”av stor betydelse för att öka vår förståelse av interstellära besökare och deras interaktion med vårt solsystem.” Hon publicerade dokumentet öppet på X.
Luna bad särskilt att NASA skulle släppa fotografier tagna mellan den 2 och 3 oktober av HiRISE-kameran ombord på Mars Reconnaissance Orbiter.
Hon begärde även kompletterande resultat från rovern Perseverance och andra Mars-missioner som kan ha registrerat ”ovanlig aktivitet” nära planeten när 3I/ATLAS passerade på ett avstånd av ungefär 30 miljoner kilometer.
Utomjordiska teorier återuppstår
Post rapporterade att kometen nyligen uppvisat ”icke-gravitationsbetingad acceleration” och verkade ”blåare än solen”, vilket väckte spekulationer från Harvard-astrofysikern Avi Loeb.
Han antydde att beteendet kunde bero på ett konstgjort framdrivningssystem snarare än en naturlig process.
Loeb anklagade NASA för att ha vägrat offentliggöra en bild tagen den 2 oktober, som enligt honom visar kometens svans riktad mot solen – en ovanlig orientering som skulle kunna utmana dess klassificering som vanlig komet.
Lunas vidare uppmaning
I sitt brev uppmanade Luna NASA att fortsätta övervaka objektet, som är den tredje bekräftade interstellära besökaren i solsystemet.
Hon efterlyste också att rymdsonden Juno ska utföra ytterligare observationer nära Jupiter med både optiska och radioinstrument för att undersöka 3I/ATLAS sammansättning och bana.
Loeb berömde Lunas initiativ i ett inlägg på Medium och skrev att ”vi alla står i tacksamhetsskuld till den framsynta vetenskapsstödjande hållning som representant Luna visar.”
Växande allmän fascination
Det interstellära objektet har även fångat kändisars uppmärksamhet. Förra veckan bad Kim Kardashian Duffy på X att ”berätta sanningen” om kometen.
Han svarade att 3I/ATLAS ”inte utgör något hot mot livet här på jorden” och beskrev den som den tredje interstellära kometen som passerat genom vårt solsystem.
Loeb kritiserade senare Duffy för att han svarat Kardashian istället för att samtala med forskare och gav sin uppföljande essä titeln: ”Kim Kardashian är välkommen att ansluta sig till mitt forskningsteam om 3I/ATLAS.”
