Rysk exilryss varnar européer: ”Förbered er på det andra kalla kriget”

Det var en tid då misstro och kärnvapenrädsla delade Europa, och varje diplomatisk manöver riskerade att leda till eskalation.

Även om den konfrontationen tog slut med Sovjetunionens fall menar vissa experter nu att den politiska kylan är på väg tillbaka.

I centrum för varningen står Michail Chodorkovskij, en av Rysslands mest frispråkiga exilröster, som tror att Europa måste förbereda sig för en ny, lång period av spänningar med Moskva.

En lång väg framför sig

Vid ett slutet evenemang i Bryssel sade Chodorkovskij till Politico att Europa bör räkna med ”en sorts kallt krig som kommer att pågå i minst tio år.”

Han menade att det enda säkra sättet att förhindra framtida rysk aggression är att få Vladimir Putin att tro att väst utgör en allvarlig militär avskräckning.

Under det första kalla kriget försökte Sovjetunionen och västmakterna överlista varandra utan att utlösa ett direkt krig.

Nu varnar NATO-tjänstemän för att Ryssland återigen använder hybrida metoder för att undergräva Europa inifrån.

Begränsad effekt av sanktioner

Chodorkovskij, en gång Rysslands rikaste man och senare politisk fånge, tillbringade tio år i fängelse innan han flyttade till London.

Han tonade ner effekten av västliga sanktioner och sade att de ”skapar visst tryck på den ryska ekonomin, men inget dramatiskt.”

Han ifrågasatte också Ukrainas taktik att angripa ryska oljeraffinaderier med drönare.

”Inte ens den kraftfullaste drönaren, inte ens en Tomahawk-missil, kan träffa mer än ungefär två hektar,” sade han.

”Ett typiskt sibiriskt raffinaderi täcker vanligtvis omkring 1 500 hektar. Skadan motsvarar att trampa någon på foten.”

Missad möjlighet

Enligt Chodorkovskij kom den bästa chansen att försvaga Putins grepp under de två första åren efter den fullskaliga invasionen av Ukraina – om de ryska styrkorna då hade besegrats avgörande.

Han tillade ironiskt: ”Vi har en tradition i Ryssland att våra diktatorer försvinner någonstans mellan 70 och 80.”

Putin fyllde 73 i oktober.

Ryska myndigheter har nyligen öppnat ett nytt brottmål mot Chodorkovskij och anklagar honom för att leda en terroristorganisation och planera en våldsam maktövertagning.

Den federala säkerhetstjänsten har pekat ut 22 personer som påstås ha kopplingar till hans Ryska antikrigskommitté – däribland forskare, aktivister och affärsmän.

En symbol för motstånd

Chodorkovskijs fall är fortfarande ett av de mest uppmärksammade i modern rysk historia.

Han satt fängslad i tio år för skatte- och bedrägerianklagelser som många betraktade som politiskt motiverade.

Hans oljebolag Yukos upplöstes, och tillgångarna togs över av statligt kontrollerade företag.

De nya anklagelserna kom efter att Europarådets parlamentariska församling tillkännagivit en plattform för dialog med den demokratiska ryska oppositionen.

Chodorkovskij sade att Kremls reaktion visar ”hur oroad Putin är över tanken att ryska demokratiska krafter vinner legitimitet – även symboliskt.”

Vissa av de anklagade har nu problem med europeiska banker och fruktar att terrorismstämplingen kan försvåra internationella resor.

Blicken mot framtiden

Chodorkovskij berättade för Politico att han fortfarande hoppas kunna återvända till Ryssland en dag, men tvivlar på att han får se landet förändras på riktigt under sin livstid.

”Min generation kommer inte att få uppleva den dag då det ryska samhället återgår till det normala,” sade han.

När han fick frågan om detta gjorde honom nedslagen, log han.

”Om man arbetar i tung industri vänjer man sig vid att starta processer som överlever en själv. Från att hitta ett oljefält till att börja producera tar det femton år eller mer. Framtiden är lika verklig för mig som nuet – och den ger mig motivation.”

Källor: Hotnews, Politico, News.ro, AFP, Profimedia, Europarådet