Kathrine Frich
Ett boskapsfartyg lastat med tusentals nötkreatur har blivit strandsatt långt ute till havs och har förvandlats till en scen av hetta, smuts och allt större djurlidande.
Den långa tiden ombord har skapat en humanitär och veterinär kris som hjälporganisationer menar aldrig borde ha fått ske.
Fartygets resa har nu pågått i nästan två månader utan någon säker destination i sikte.
Fast till havs
Enligt uppgifter från The Sun har Spiridon II, ett 52 år gammalt boskapsfartyg under togolesisk flagg, inte kunnat lasta av sina djur på grund av olösta dokumentproblem.
Fartyget lämnade Montevideo den 20 september och nådde den turkiska hamnen Bandırma den 22 oktober, men förvägrades att lägga till.
Lokala invånare beskrev en överväldigande stank och svärmar av flugor runt fartyget allteftersom dagarna gick.
Det rapporterades att kor dog ombord, medan andra kalvade i trånga och ohygieniska utrymmen.
Cirka 2 900 kvigor är fortsatt sammanpackade i lastrummen medan förhållandena försämras.
Växande förluster
Den Tyskland-baserade organisationen Animal Welfare Foundation uppgav att minst 58 djur redan har dött.
Bilder som delades med organisationen visar stora säckar som tros innehålla döda kor, med rapporter om vätskor som läcker från dem.
Organisationen meddelade att ungefär 140 kalvar har fötts under resan. Cirka 50 nyfödda har „identifierats“, men vad som hänt med resten är „okänt“.
I takt med att foder och vatten tar slut varnar djurskyddsgrupper för att de överlevande djuren sannolikt inte får tillräcklig omvårdnad.
Tillbaka ut på havet
Myndigheterna i Turkiet tillät fartyget att lägga till en kort stund enbart för att fylla på förråd, innan det åter beordrades att lämna hamnen.
Eftersom ingen lossning tilläts har fartyget nu fått order att återvända över Atlanten till Uruguay.
Utsjövandringen tog 32 dagar, vilket innebär att återresan kommer att pågå in i mitten av december. För många djur innebär det ännu en månad i stekheta, trånga utrymmen.
Animal Welfare Foundation hade uppmanat myndigheterna att låta boskapen lastas av i Turkiet, men detta avslogs.
Expertvarningar
Dr Maria Boada Saña från Animal Welfare Foundation sade: „Efter den långa resan från Uruguay till Turkiet är djuren redan försvagade. Varje ytterligare försening innebär kraftigt lidande.“
Den australiska veterinären Dr Lynn Simpson, som är specialiserad på långväga transporter av boskap, varnade för att förråden troligen är slut.
„Min erfarenhet är att tillgången på foder, strö och färskvatten vid en oväntat förlängd resa vid det här laget sannolikt är låg eller obefintlig“, sade hon.
„Jag misstänker att vattenförråden nu är mycket låga eller tveksamma i kvalitet om inget nytt vatten kan tas in.“
Dr Boada Saña sade att situationen visar på systemfel inom den globala handeln med levande djur.
„Ödet för dessa 2 901 djur är typiskt för systemet med levande boskapstransporter till havs. Så länge sådana transporter tillåts kommer dessa tragedier fortsätta.“
Spiridon II, byggd 1973 och ombyggd till boskapsfartyg 2011, har enligt uppgifter 4 000 kvadratmeter utrymme för nötkreatur.
Djurskyddsorganisationer säger att detta långtifrån räcker för att skydda djur vid oförutsedda förseningar, särskilt på resor som blir mycket längre än planerat.
