Kathrine Frich
En ny omgång uttalanden från Rysslands president Vladimir Putin har skärpt spänningarna när kriget går in i ännu en instabil fas.
Under en utrikesresa framställde han Rysslands framflyttningar på slagfältet tillsammans med påståenden om öppenhet för förhandlingar – en kombination av press och diplomati.
Hans kommentarer kom samtidigt som flera fronter fortfarande är omstridda och separata läckor om USA–Ryssland–Ukraina-samtal bidrar till ytterligare politisk turbulens.
Ultimatum om tillbakadragande
Putin sade till reportrar att ryska styrkor endast skulle stoppa sina offensiva operationer om ukrainska trupper drar sig tillbaka från alla områden som Moskva påstår sig ha annekterat 2022. Om inte, skulle Ryssland ta dem ”med militära medel”.
Han syftade specifikt på Donetsk, Luhansk, Cherson och Zaporizjzja – regioner som ockuperats genom folkomröstningar som både Kiev och västländer förkastat.
Ryssland kontrollerar hela Luhansk och Krim, men bara delar av de andra tre – totalt omkring 20 procent av Ukraina.
Putin upprepade också tidigare påståenden om att hans styrkor omringat ukrainska enheter i Pokrovsk och Myrnohrad, där han använde städernas sovjetiska namn. Ukraina avfärdar dessa påståenden och säger att deras trupper fortfarande försvarar sina positioner längs den delen av fronten.
Framryckningar påstås
Den ryske ledaren räknade upp fler områden där Moskvas styrkor enligt honom rör sig framåt, bland annat Vovtjansk i Charkiv, Siversk i Donetsk och mot Huljajpole i Zaporizjzja.
Han beskrev offensiven som svår för Ukraina att stå emot och hävdade att det finns ”lite man kan göra åt det”.
Hans kommentarer kom samtidigt som medier, däribland Bloomberg, rapporterade om ett separat läckage som påstås röra ett samtal mellan den amerikanske företagaren Steve Witkoff och Kreml-rådgivaren Jurij Usjakov – en uppgift som skapat ytterligare politisk debatt i Moskva.
Signaler om USA:s fredsplan
Putin kommenterade också det USA-stödda fredsförslaget med 28 punkter, som är föremål för förhandlingar mellan Washington och Kiev.
Han sade att den omarbetade version som nu finns i Moskvas händer ”i stort sett” skulle kunna fungera som en ram för samtal, men betonade att det inte finns något utkast till avtal.
Planen hade, enligt honom, cirkulerat redan före toppmötena i Alaska och Anchorage, och dokumentets punkter hade delats in i fyra diskussionsområden.
En slutgiltig text skulle, sade han, kräva att båda sidor ”sätter sig ner och på allvar diskuterar vissa konkreta saker”.
Putin menade att Washington verkar ta hänsyn till vissa av Rysslands uttalade ståndpunkter, men att frågorna fortfarande granskas.
Löften om Europa
Putin hävdade också att Ryssland är berett att formalisera garantier om att landet inte kommer att attackera europeiska stater.
Han sade att Moskva aldrig haft för avsikt att hota Europa och antydde att varningar om rysk aggression drivs av politiska intressen eller av försvarsindustrin.
”Om de vill höra det från oss, då låt oss skriva ner det”, sade han och tillade att sådana åtaganden skulle kunna bidra till bredare samtal om europeisk säkerhet.
Kommentarerna kommer trots att Ryssland enligt Budapestmemorandumet från 1994 lovade att inte invadera Ukraina – ett löfte som västländer säger att Moskva bröt när fullskaliga anfallet inleddes 2022.
Källor: Bloomberg, Kyivpost.
