August M
Ett kraftigt, flera decennier gammalt kemiskt ämne kan ha använts i vattenkanoner under förra årets pro-EU-demonstrationer i Georgien, något som ytterligare fördjupar kontroversen kring regeringens hantering av protesterna.
Enligt en granskning från BBC uppger tidigare medlemmar av Georgiens kravallpolis att ett kraftigt, relativt okänt kemiskt ämne kan ha laddats i vattenkanonfordon under förra årets demonstrationer.
Deras vittnesmål kom fram när landet redan befann sig i politiskt kaos efter regeringens beslut att stoppa sina EU-anslutningssträvanden.
Regeringspartiets besked, som pausade ett konstitutionellt förankrat mål om att gå med i Europeiska unionen, utlöste massprotester i slutet av november 2024.
Dessa demonstrationer skulle senare bli fokus för en växande konflikt om allmän säkerhet, transparens och säkerhetsstyrkornas agerande.
Politisk bakgrund
När tusentals samlades utanför parlamentet svarade polisen med pepparspray, CS-gas och vattenkanoner.
Inrikesministeriet försvarade senare insatsen och hävdade att poliserna hade agerat lagligt när de hanterade vad det beskrev som våldsamma oroligheter.
Men frågorna kring sammansättningen av vattnet som användes i vattenkanonerna växte snabbt. Medborgarrättsgrupper, journalister och medicinsk personal uppmanade regeringen att klargöra vilka spridningsmedel som hade använts. Myndigheterna vägrade att svara, rapporterar Digi24.ro.
Insideruppgifter kommer fram
Enligt BBC uppgav experter på kemiska vapen i privata sammanhang att ämnet liknade ”camite”, en kemikalie som går tillbaka till första världskriget och som tros ha tagits ur bruk för flera decennier sedan.
En tidigare vapenspecialist berättade för BBC att han 2009 ombads testa en liknande förening för eventuell operativ användning och att han varnade sina överordnade för att införa den, efter att han och kollegor haft svårt att andas under försöken.
BBC rapporterade att denna tidigare tjänsteman, som numera bor i Ukraina, kände igen liknande symptom i videomaterial från protesterna 2024 och uppgav att tidigare kollegor i Georgien bekräftat att ämnet fortfarande var i omlopp.
Demonstranternas upplevelser
Först efter att dessa insideruppgifter kommit fram började en tydligare bild av demonstranternas symptom att växa fram.
Deltagare berättade för BBC att sprayen orsakade en intensiv brännande känsla och att försök att skölja bort den ibland förvärrade reaktionen.
Enligt BBC svarade nästan 350 personer, och många rapporterade att andningsbesvär, huvudvärk och trötthet kvarstod i flera veckor.
Hans kliniska bedömningar av dussintals deltagare visade oregelbundenheter i hjärtaktiviteten, fynd som senare accepterades för publicering av Toxicology Reports.
Trots de växande vittnesmålen avfärdade de georgiska myndigheterna BBC:s granskning som ogrundad och kallade dess slutsatser ”absurda”.
Kontext och analys
Debatten om polisens agerande vid protesterna i Georgien har också riktat uppmärksamheten mot bredare frågor om hur taktiker för ordningskontroll regleras internationellt.
I de flesta europeiska länder förlitar sig polismyndigheter på en begränsad uppsättning godkända spridningsmedel – vanligtvis vattenkanoner, pepparspray och CS-gas – där vart och ett omfattas av riktlinjer avsedda att minimera långvarig skada.
Dessa standarder kräver i allmänhet att myndigheterna redovisar vilka ämnen som är godkända för användning, dokumenterar insatser och säkerställer att kemiska irriterande ämnen bryts ned snabbt när exponeringen upphör.
Källor: BBC, Digi24.ro
