Ryssland har förlorat sin enda möjlighet att skicka kosmonauter ut i rymden

Observera: I en tidigare utgåva stod det Tyskland i rubriken i stället för Ryssland. Detta har nu korrigerats och vi ber om ursäkt för felet.

Rymdbasen i Bajkonur i Kazakstan, som länge varit central för Moskvas bemannade uppdrag, står nu inför en oväntad nedstängning.

Enligt flera nyhetsmedier, däribland The Independent, bekräftade Roskosmos (Rysslands motsvarighet till NASA och ESA) att torsdagens uppskjutning av Sojuz MS-28 skadade viktiga delar av Bajkonur-kosmodromens enda bemanningsklassade ramp.

Material som släppts av myndigheten visade hur en del av strukturen gav vika och rasade ner i avgasschaktet under raketen när den lyfte.

Trots felet på marken fungerade rymdfarkosten som den skulle och inga skador rapporterades.

NASA-astronauten Chris Williams och hans två ryska kollegor nådde Internationella rymdstationen (ISS) senare samma kväll, enligt Roskosmos.

Experter ifrågasätter de officiella uppgifterna

Enligt CNN meddelade myndigheten statliga medier att ”skador på ett antal delar av uppskjutningsrampen har upptäckts” och tillade att specialister utvärderar anläggningens skick.

Tjänstemän insisterade på att reservdelar finns tillgängliga och att reparationer kommer att genomföras ”inom en snar framtid”.

Analytiker som citeras av ryska medier varnade dock för att kritiska kablar, sensorer och delar av serviceområdet kan ha förstörts, något som kan försvåra en snabb återställning.

Newsweek citerar den ryske rymdkommentatorn Vitalij Jegorov, som på Telegram skrev att denna ramp är den enda som Roskosmos använder för ISS-uppdrag och att den var avsedd för framtida uppskjutningar till den planerade ryska omloppsstationen.

Ett historiskt bakslag

Jegorov hävdade att incidenten i praktiken gör Ryssland oförmöget att skicka människor i omloppsbana – något som, enligt honom, ”inte har hänt sedan 1961”.

Han menade att myndigheten antingen snabbt måste återställa rampen eller uppgradera en annan plats för bemannade uppskjutningar.

Den nuvarande Sojuz-besättningen är planerad att stanna på ISS i åtta månader och återvända till jorden i juli 2026.

Ryssland fortsätter arbetet med sin egen omloppsplattform, den ryska orbitala servicestationen (ROSS), som förväntas ersätta ISS efter dess pensionering år 2030.

Den första ROSS-modulen är planerad att skjutas upp 2027, rapporterar NASASpaceflight.

Källor: The Independent, Roskosmos uttalanden, Newsweek, CNN, NASASpaceflight