Mimmo Wiestål Fischetti
Donald Trump säger att han bygger en ny ”Presidential Ballroom” vid Vita huset – en storslagen balsal som enligt honom ska bli den mest spektakulära i världen. I ett inlägg på Truth Social lovar presidenten att projektet ska finansieras helt privat och inte kosta skattebetalarna något.
Samtidigt växer kritiken mot både omfattningen, processen och vilka som betalar. Enligt flera medier har bygget redan startat efter rivningen av East Wing.
Trump: ”Har behövts i 150 år”
I sitt inlägg på Truth Social framställer Trump projektet som ett historiskt lyft för Vita huset. Han beskriver balsalen som något som presidentskapet länge saknat och som inga tidigare presidenter lyckats genomföra. Han lovar dessutom att allt ska göras ”rätt” och att den färdiga lokalen ska bli en ny symbol för huset. Enligt Trump ska finansieringen komma från privata donationer och egna pengar, ”utan kostnad för amerikanska skattebetalare”. Enligt Time och PBS har han gjort samma poäng i tidigare inlägg under året.
Bygget i gång – prislappen hundratals miljoner
Planerna handlar om en balsal på runt 90 000 kvadratfot (cirka 8 400 kvadratmeter), placerad där East Wing tidigare låg, enligt Washington Post och PBS. Kostnaden uppskattas av Trump-administrationen och flera medier till omkring 250–300 miljoner dollar, med spann upp mot 350 miljoner, rapporterar
Enligt Al Jazeera och ABC News har rivningen av East Wing redan genomförts som ett första steg i projektet.
Bråk med arkitekten och frågor om insyn
Projektet beskrivs som ovanligt stort för att gälla en historisk byggnad som Vita huset. Enligt Washington Post och Daily Beast har Trump hamnat i konflikt med arkitekten James McCrery II, som varnat för att den nya hallen riskerar att dominera och förändra helheten i komplexet. Trump ska samtidigt ha drivit på för en betydligt större lösning än vad som först planerades.
Flera medier pekar också på att projektet gått snabbt fram utan sedvanlig offentlig granskning. Enligt Washington Post och FactCheck.org har planerna ännu inte behandlats fullt ut av National Capital Planning Commission, vilket normalt krävs för större byggprojekt i området.
Privata givare – och etiska frågetecken
Trump och Vita huset säger att privata givare står för notan. Men vilka givarna är och vilka intressen de kan ha har blivit en återkommande fråga. Enligt PBS, FactCheck.org och Snopes kommer donationer från företag och förmögna personer, där flera har eller söker federala kontrakt – något kritiker menar kan skapa intressekonflikter.
Trump har inte redovisat exakt hur stor del han själv betalar, vilket även New York Magazine lyfter.
Ett prestigeprojekt som delar USA
För Trump är balsalen ett prestigeprojekt han vill skriva in i Vita husets historia – ”den största tillbyggnaden sedan West Wing”, som han formulerar det. För kritikerna handlar det snarare om ett dyrt och symboliskt bygge där privata pengar och politisk makt riskerar att blandas på ett sätt som väcker nya etikfrågor.
Hur långt projektet hinner innan Trumps mandatperiod är över återstår att se. Men klart är att en ny balsal i Vita huset redan blivit en av de mest omstridda renoveringarna i modern tid.
