Psykologerna är överens: Det här kan lyfta humöret när stressen tar över

De här känslorna brukar sammanfattas i ett ord: nostalgi.

Och även om nostalgi ofta är lite vemodig, visar forskning att den också kan fungera som ett oväntat kraftfullt verktyg – för både humör, relationer och psykiskt välmående.

Vad är egentligen nostalgi?

Nostalgi handlar om en längtan tillbaka till något som varit.

Ofta ett minne som känns tryggare, varmare eller mer meningsfullt än nuet. Förr i tiden sågs detta som något negativt – i början av 1900-talet klassades nostalgi till och med som en psykisk störning, rapporterar Health.

I dag ser psykologer helt annorlunda på saken. Modern forskning beskriver nostalgi som en positiv känsla, som kan stärka självkänslan, skapa mening och öka känslan av samhörighet med andra.

Kort sagt: att minnas är inte att fly verkligheten – det kan vara ett sätt att stå stadigare i den.

Så påverkar nostalgi ditt humör

När vi återupplever positiva minnen aktiveras belöningssystem i hjärnan. Signalsubstanser som dopamin frigörs, vilket kan dämpa stress och oro. Samtidigt förstärks känslan av tillhörighet.

Studier visar att människor som känner sig ensamma ofta upplever mer mening i nuet när de aktivt minns lyckliga stunder från förr. För många fungerar nostalgi som en mental trygghetszon – något att luta sig mot när vardagen känns tung.

Men det finns en baksida. För vissa är minnen kopplade till förlust, sorg eller svåra relationer. Stress, konflikter eller tidigare negativa högtidsupplevelser kan göra att nostalgi snarare förstärker obehag än lindrar det.

När minnen skaver mer än hjälper

Alla upplever inte julen som varm och trygg. Undersökningar visar att många har svårt att njuta av högtider just på grund av stress, krav och känslomässiga sår från tidigare år.

Det är därför viktigt att se nostalgi som ett verktyg, inte ett tvång. Den ska hjälpa – inte pressa fram känslor som inte finns där.

Så kan du använda nostalgi på ett hälsosamt sätt

Om du vill dra nytta av nostalgins positiva effekter finns det några enkla strategier:

• Ta med minnena in i nuet
  Istället för att fastna i hur det var förr – låt minnena inspirera hur du vill ha det nu. En tradition, ett recept eller ett sätt att umgås kan få nytt liv.

• Öva tacksamhet
  Särskilt vid förlust kan nostalgi vara smärtsam. Att medvetet fokusera på det du fick uppleva, snarare än det som saknas, kan mildra sorgen.

• Använd minnen för att knyta band
  Hör av dig till människor som varit viktiga. Återskapa något ni gjort tillsammans – eller skapa nya minnen med samma känsla.

• Skriv ner dina minnen
  Att formulera tankar om det som varit kan stärka känslan av att vara älskad och minska ensamhet, visar forskning.

• Var mer dig själv
  Studier tyder på att nostalgi kan hjälpa människor att känna sig mer autentiska – mindre benägna att anpassa sig för andras skull.

Ett mjukare sätt att ta sig igenom högtiderna

Nostalgi behöver inte vara en flykt bakåt. Rätt använd kan den fungera som en påminnelse om vilka vi är, var vi kommer ifrån – och vilka relationer som faktiskt betyder något.

I en tid då högtider ofta kantas av krav och jämförelser kan det ibland räcka med att stanna upp och minnas. Inte för att längta bort, utan för att landa lite bättre här och nu.

Källa: Health