August M
En folkhälsokris har blottlagt djupa sprickor bakom en välpolerad kommunal fasad och väckt frågor om säkerhet, tillsyn och ansvarstagande. Det som utspelade sig har lett till politiska skuldbelägganden, avstängningar av tjänstemän och en förnyad granskning av vattenförvaltningen i hela Indien.
Myndigheterna arbetar nu intensivt för att begränsa följderna i takt med att ilskan sprider sig bland invånarna.
Utbrottet utvecklas
Enligt The Guardian har minst tio personer dött och mer än 270 lagts in på sjukhus efter att dricksvattnet förorenats med avloppsvatten i Indore, i den centrala indiska delstaten Madhya Pradesh.
Indores borgmästare, Pushyamitra Bhargava, sade att dödsfallen var kopplade till ett diarréutbrott i området Bhagirathpura. ”Jag har fått information om tio dödsfall till följd av ett diarréutbrott orsakat av förorenat vatten”, sade han och tillade att avloppsvatten hade blandats in ”i huvudledningen som går från vattentanken”.
Lokala medier rapporterade om ett högre dödstal, men myndigheterna har inte bekräftat dessa uppgifter. Minst 32 patienter vårdas fortfarande på intensivvårdsavdelning.
Varningar ignorerades
Invånare i det tätbefolkade låginkomstområdet sade att de i flera månader hade klagat på illaluktande kranvatten. Trots upprepade varningar vidtogs inga åtgärder, uppgav de.
Tidigare i veckan började människor söka sig till sjukhus med symtom som kräkningar, diarré och hög feber. Hälsomyndigheterna bekräftade senare att tester hade påvisat ”onormala bakterier som vanligtvis finns i avloppsvatten bestående av mänskligt avfall”.
Delstatsmyndigheterna sade att hälsoteam vid dörr-till-dörr-kontroller identifierade 2 456 misstänkta fall och gav första hjälpen på plats.
Källan identifierad
Myndigheterna tror att en offentlig toalett som byggts ovanpå en dricksvattenledning gjorde det möjligt för avloppsvatten att läcka in i vattenförsörjningen. Byggnaden saknade enligt uppgift en septiktank.
”Vid en första bedömning rör det sig om grov tjänsteförsummelse”, sade kommunfullmäktigeledamoten Kamal Waghela. Flera kommunala tjänstemän har sedan dess stängts av i väntan på en utredning.
Delstatsregeringen uppgav att nya regler kommer att införas. ”Ingen sten ska lämnas ovänd för att säkerställa att detta inte händer igen”, sade chefsministern Mohan Yadav.
Mänskliga konsekvenser och efterspel
Bland de döda fanns ett fem månader gammalt spädbarn som hade matats med nappflaska gjord på kranvatten. ”Ingen sa till oss att vattnet var förorenat”, sade barnets far, Sunil Sahu. ”Vi filtrerade det. Samma vatten flödade i hela området. Det fanns ingen varning.”
Oppositionsledaren Rahul Gandhi anklagade delstatsregeringen för försummelse och sade att ”rent vatten inte är en tjänst – det är en rätt till liv”.
Tidningen The Hindu kallade händelsen för ”en väckarklocka för Indiens vattenförvaltning” och varnade för att bristfällig tillämpning av miljöregler sätter människors liv på spel.
Källor: The Guardian
