August M
En handelskonflikt som hotade att kraftigt höja kostnaden för italiensk pasta i USA är nu på väg att trappas ned. Amerikanska tjänstemän säger att de reviderade tullnivåerna återspeglar ytterligare granskning och samarbete från producenterna, vilket har dämpat oron bland exportörer och italienska myndigheter.
Beslutet följer efter månader av utredningar av prissättningsmetoder inom en av de mest symboliska livsmedelssektorerna i den transatlantiska handeln.
Tullar skalas ned
Enligt CNN planerar USA:s handelsdepartement att kraftigt sänka tullarna på pasta som importeras från Italien och som annars skulle ha trätt i kraft senare i år. De reviderade tullsatserna väntas ligga mellan 24 % och 29 %.
Tidigare förslag hade satt de pastaspecifika tullarna till 92 %, vilket skulle ha höjt den totala avgiften på italiensk pasta till 107 %, utöver redan existerande EU-omfattande tullar på minst 15 %.
Handelsdepartementet uppgav att de slutliga satserna kommer att tillkännages den 12 mars, efter en granskningsprocess som fortfarande pågår.
Granskning bakom beslutet
En tjänsteman vid handelsdepartementet sade till CNN att de lägre föreslagna satserna kom efter en ”utvärdering av ytterligare synpunkter som inkommit efter ett preliminärt beslut”.
”Italienska pastatillverkare har bemött många av de farhågor som handelsdepartementet tog upp i det preliminära beslutet, och detta återspeglar departementets åtagande för en rättvis och transparent process”, sade tjänstemannen.
Tullarna härrör från en antidumpningsutredning om huruvida italienska producenter sålde pasta i USA till orättvist låga priser.
Anmälan och slutsatser
Ärendet inleddes efter att två amerikanska företag, 8th Avenue Food & Provisions och Winland Foods, lämnade in en anmälan i juli förra året och anklagade flera italienska producenter för att pressa priserna i USA.
En preliminär rapport från handelsdepartementet, som publicerades i september, slog fast att två företag, La Molisana och Pastificio Lucio Garofalo, sålde pasta till USA ”till ett pris under normalt värde”. Rapporten uppgav att båda bolagen var ”ovilliga att samarbeta” under utredningen och tillhandahöll ”ofullständiga och opålitliga” uppgifter.
Enligt departementet stod dessa två producenter för den största andelen av Italiens pastaexport till USA. Inget av företagen svarade omedelbart på CNN:s begäran om kommentar.
Italiensk reaktion
Italiens utrikesministerium välkomnade den reviderade tullbedömningen. I ett uttalande på torsdagen sade ministeriet att justeringen signalerade ett erkännande från amerikanska myndigheter av italienska företags ansträngningar att delta i utredningen.
Fallet belyser de pågående handelsspänningarna mellan USA och Europeiska unionen, samtidigt som båda sidor försöker undvika att eskalera tvister kring viktiga konsumentvaror.
Källor: CNN
