Putin anklagas för att undanröja bevis för brott i Ukraina

Observatörer menar att välbekanta mönster återkommer, präglade av propaganda och avvisande av extern granskning.

Allt eftersom konflikten drar ut på tiden kopplas anklagelserna mot Moskva allt oftare till dess förflutna.

Förnekade brott

Sedan Rysslands fullskaliga invasion av Ukraina i februari 2022 har internationella organisationer, grävande medier och FN-organ dokumenterat ett stort antal misstänkta krigsbrott.

Ryska myndigheter har upprepade gånger avvisat ansvar, ifrågasatt slutsatser eller tonat ned händelser.

Tillvägagångssättet påminner om tidigare sovjetiska metoder.

I Polen är Katynmassakern ett starkt exempel, där Moskva först förnekade brottet, skyllde på andra, senare erkände skuld och därefter återgick till förnekelse genom att beskriva anklagelserna som en västerländsk konspiration.

Analytiker säger att detta mönster av förnekande har blivit ett centralt inslag i Kremls nuvarande budskap.

Reaktionen på Butja

Den första stora prövningen av denna strategi kom efter att ryska styrkor dragit sig tillbaka från områden nära Kyjiv.

I Butja, Irpin och Hostomel upptäcktes hundratals civila kroppar efter ockupationen.

FN-utredare hänvisade till satellitbilder, vittnesmål och övervakningsfilmer och drog slutsatsen att ryska trupper var ansvariga.

Moskva avfärdade resultaten, kallade dödandet för iscensatt och anklagade väst för manipulation.

Ingen rysk institution erkände något fel eller meddelade åtal, trots att berörda militära förband identifierades.

Skulden flyttas

Ett liknande narrativ följde efter raketattacken mot tågstationen i Kramatorsk i april 2022, där dussintals civila dödades när de förberedde sig för evakuering.

Bevis kopplade attacken till en rysk Tochka-U-missil.

Ryska företrädare förnekade ansvar och hävdade att Ukraina angripit sin egen befolkning eller att vapnet inte längre användes av Ryssland, trots motsägande bevis.

I Mariupol fortsätter Ryssland att förneka ansvar för bombningen av dramatheatern, som tydligt var märkt som skydd för barn.

Efter ockupationen av staden begränsade myndigheterna tillträdet till platsen och återuppbyggde senare byggnaden.

Spår suddas ut

Utredare har även pekat på dödsfallen bland ukrainska krigsfångar i Olenivka.

Ryssland anklagade Ukraina för att ha beskjutit platsen, samtidigt som internationell tillgång nekades.

FN och oberoende experter ifrågasatte senare Moskvas version och hänvisade till tecken på interna explosioner.

Kritiker menar att sådana förnekanden är avsedda att blockera ansvarsutkrävande och trötta ut det internationella intresset.

Källor: FN-rapporter, WP.