Jens Asbjørn Bøgen
Om detta inte kan återställa din tro på mänskligheten, kan ingenting det.
Under flera decennier bidrog en mans regelbundna besök på ett donationscentrum till att förändra ödet för tusentals familjer. Hans insats förblev till stor del utanför rampljuset, även när dess genomslag nådde sjukhus över hela Australien.
Berättelsen sträcker sig över generationer och knyter samman en operation i tonåren, en sällsynt blodantikropp och en behandling som har blivit standardvård för blivande mödrar.
En sista donation
Den 11 maj 2018 gjorde James Harrison sin sista blodgivning vid 81 års ålder. Vid det laget hade hans plasma, enligt Australian Red Cross Lifeblood, hjälpt till att skydda barnen till mer än två miljoner australiska kvinnor.
Harrison bar på en sällsynt antikropp som används för att framställa Anti-D, ett läkemedel som ges under graviditeten när moderns blod kan angripa det ofödda barnet.
Sedan 1967 har mer än tre miljoner doser som innehåller hans donationer delats ut till australiska mödrar med Rh(D)-negativt blod.
Känd som ”mannen med den gyllene armen” donerade Harrison mer än 1 100 gånger – ett världsrekord som han innehade fram till 2022.
År 1999 tilldelades han Medal of the Order of Australia för sina insatser inom Lifeblood- och Anti-D-programmet.
”Jag hoppas att det är ett rekord som någon slår, för då betyder det att de är lika hängivna saken”, sade James efter sin sista donation, enligt Australian Red Cross Lifeblood.
Hur det började
Harrisons engagemang började tidigt. Vid 14 års ålder genomgick han en omfattande bröstoperation och överlevde endast tack vare blodtransfusioner från okända givare.
Tacksam för den insatsen lovade han att själv ge blod så snart han var berättigad. Fyra år senare började han donera trots sin rädsla för nålar – och fortsatte att komma tillbaka.
Mer än ett decennium senare upptäckte läkare att hans blod innehöll den antikropp som är avgörande för Anti-D. Han övergick senare till plasmadonation för att maximera nyttan.
Varför Anti-D är så viktigt
Anti-D-immunoglobulin framställs av plasma som doneras av ett litet antal personer med de nödvändiga antikropparna, förklarar Australian Red Cross Lifeblood.
Injektionen förhindrar att Rh(D)-negativa kvinnor utvecklar antikroppar under en graviditet med ett Rh(D)-positivt barn. Utan den riskerar framtida graviditeter hemolytisk sjukdom hos foster och nyfödda, ett tillstånd som kan vara dödligt.
Harrisons donationer bidrog till att göra den risken betydligt ovanligare och lämnade efter sig ett arv byggt på uthållighet och stillsam generositet.
James Harrison avled den 17 februari 2025 vid 88 års ålder.
Källor: BBC, Australian Red Cross Lifeblood, HuffPost
