Ida Hansson
Långa arbetsdagar och ständig tillgänglighet har blivit vardag för många. Men vad händer egentligen i kroppen när jobbet tar över allt mer av livet?
Enligt dagens.no, som rapporterar om ny forskning, kan omfattande övertidsarbete leda till faktiska förändringar i hjärnans struktur
När jobbet tar över
Studien, som dagens.no uppmärksammar, genomfördes under 2025 och hade som mål att undersöka hur långvarigt övertidsarbete påverkar hjärnan. Fokus låg på områden kopplade till kognition och känsloreglering, och hur balansen mellan arbete och fritid kan spela en avgörande roll för hälsan.
Forskarna beskriver resultaten som oroande, särskilt i yrken där höga krav och långa arbetsveckor är norm.
Så gick studien till
Totalt deltog 110 personer som arbetade inom hälso- och sjukvården.
Deltagarna delades in i två grupper: de som arbetade minst 52 timmar i veckan och de som arbetade kortare veckor.
Med hjälp av hjärnavbildning analyserades deltagarnas hjärnvolym. Forskarna justerade resultaten för faktorer som ålder och total hjärnvolym för att säkerställa jämförbarhet mellan grupperna.
Förändringar i viktiga hjärnområden
Resultaten visade tydliga skillnader. Personer som arbetade mycket övertid uppvisade förändringar i delar av hjärnan som styr planering, beslutsfattande och emotionell kontroll.
Bland annat noterades en volymökning på omkring 19 procent i ett område i pannloben hos de överarbetade deltagarna.
Förändringar i dessa regioner kan påverka arbetsminne, koncentrationsförmåga och hur känslor hanteras i vardagen.
Ett första steg i forskningen
Forskarna bakom studien betonar att detta är en pilotstudie och den första i sitt slag. Det finns därför ännu inga breda jämförelser att luta sig mot.
Samtidigt menar de att resultaten pekar på ett tydligt samband mellan övertidsarbete och strukturella förändringar i hjärnan, något som både arbetsgivare och beslutsfattare bör ta i beaktande.
Går det att vända utvecklingen?
En fråga som återstår är om förändringarna i hjärnan är tillfälliga eller om de kan bli bestående.
Forskarna efterlyser mer forskning för att ta reda på om minskad arbetsbelastning och bättre återhämtning kan återställa hjärnans funktioner.
