August M
En långvarig pelare i den globala säkerheten är på väg att försvinna, vilket väcker oro bland diplomater och analytiker. När en avgörande tidsfrist närmar sig ökar farhågorna kring hur balansen mellan världens ledande kärnvapenmakter kan komma att förändras.
Osäkerheten har utlöst en förnyad debatt om riskerna för eskalation, rapporterar The Express.
Slutet på begränsningarna
New START-avtalet, det sista kvarvarande avtalet om kärnvapenkontroll mellan Ryssland och USA, löper ut i dag, rapporterade The Express. Ett sammanbrott för avtalet skulle för första gången på årtionden avskaffa alla formella begränsningar för storleken på de två största kärnvapenarsenalerna.
Experter på vapenkontroll säger att detta skulle innebära ett historiskt skifte och sätta punkt för mer än ett halvt sekel av restriktioner som syftat till att begränsa och övervaka strategiska vapen.
New START, som undertecknades 2010 av dåvarande USA:s president Barack Obama och Rysslands tidigare president Dmitrij Medvedev, begränsade varje sida till 1 550 utplacerade kärnstridsspetsar. Avtalet förlängdes 2021, men inspektionsmekanismerna stoppades under covidpandemin och återupptogs aldrig.
Motstridiga positioner
Rysslands president Vladimir Putin har sagt att Moskva är villigt att fortsätta respektera avtalets begränsningar i ytterligare ett år om Washington gör detsamma. USA:s president Donald Trump har avstått från att binda sig och sagt att ett framtida avtal även bör omfatta Kina.
En tjänsteman i Vita huset sade att Trump vill bevara begränsningar av kärnvapen men också få Peking att delta i förhandlingarna, och tillade att presidenten skulle fatta beslut ”enligt sin egen tidsplan”.
Kina har upprepade gånger avvisat sådana förslag och hävdat att landets kärnvapenarsenal fortfarande är betydligt mindre än USA:s och Rysslands, även om den fortsätter att byggas ut.
Förhöjda risker
Kreml har varnat för att avsaknaden av begränsningar skulle göra världen ”farligare”, en uppfattning som delas av många förespråkare för vapenkontroll. De menar att utan tak eller inspektioner kan misstro och felbedömningar öka.
Analytiker säger att förlusten av förutsägbarhet kan uppmuntra regeringar att planera för värsta tänkbara scenarier, vilket potentiellt kan leda till att arsenalerna byggs ut för att visa styrka eller vinna förhandlingsfördelar.
Expertlarm
Senare bedömningar från vapenkontrollspecialister understryker riskernas omfattning. Daryl Kimball, verkställande direktör för Arms Control Association, sade att avtalets utgång för första gången på omkring 35 år skulle tillåta båda sidor att öka antalet utplacerade kärnvapen.
Kimball varnade för att detta kan öppna dörren för ”en oreglerad, farlig tredelad kapprustning” som inte bara involverar USA och Ryssland utan även Kina. Kingston Reif vid RAND Corporation delade dessa farhågor och sade att slutet på insynen kan spä på instabilitet och konkurrensdriven upprustning.
Båda experterna varnade för att världen kan vara på väg in i en betydligt mer volatil fas av strategisk konkurrens än vid någon tidpunkt under de senaste årtiondena.
Källor: The Express
