Kenneth Glad
Lyxbilssektorn navigerar just nu genom förändrade konsumentpreferenser och en osäker omställning till elektrifiering. En stor kommande modelllansering väntas sätta dessa trender i skarpare fokus.
Bentley tar steget mot eldrift i ett läge där marknaden för lyxbilar framstår som allt mer osäker.
Företagets första helelektriska modell väntas lanseras i år, samtidigt som konkurrerande varumärken redan bromsar sina planer, sänker sina förväntningar eller möter svagare efterfrågan.
En försiktig debut
Enligt WIRED har Bentley döpt sin första helelektriska bil till Torcal. Den officiella premiären är planerad till den 23 september. SUV-modellen blir omkring fem meter lång och väntas erbjuda en räckvidd på över 48 mil.
Lanseringen följer Bentleys beslut att skjuta upp målet om att bli ett helt eldrivet varumärke från 2030 till 2035 inom ramen för strategin Beyond100 Plus, samtidigt som företaget fortsätter att sälja laddhybrider och modeller med förbränningsmotor.
Denna strategi ger Bentley utrymme att testa efterfrågan utan att pressa lojala kunder till en snabbare omställning än vad marknaden kan bära.
Vid en privat förhandsvisning uppgav WIRED att Torcal såg något mindre ut än Bentayga, men fortfarande var tydligt igenkännbar som en Bentley, med lång motorhuv, upprätt front och kraftfulla bakskärmar.
Namnet kommer från El Torcal de Antequera i Andalusien i Spanien. Enligt rapporten har det även en koppling till det latinska ordet torquere, som är besläktat med begreppet vridmoment.
Invändigt har Bentley, enligt tidningen, behållit viktiga fysiska reglage vid sidan av OLED-skärmar, i stället för att helt övergå till en minimalistisk interiör dominerad av skärmar.
En lansering i motvind
Torcal lanseras samtidigt som flera andra lyxbilstillverkare omprövar sina elbilsambitioner. Enligt WIRED har Lamborghini skjutit upp Lanzador, Ferrari har visat sin första elbil och samtidigt försenat en andra eldriven modell till 2028, medan Audi, Mercedes-Benz, Porsche och Rolls-Royce har mött motvind inom segmentet.
Walliser sade till tidningen att köparna inte längre vill ha elbilar som främst utformats för att fungera som tekniska statusmarkörer.
– Teknikintresserade köpare som såg sig själva som opinionsbildare ville ha bilar som såg annorlunda ut. De ville visa: ”Jag ligger i framkant, jag har den senaste tekniken.” Därför behövde bilarna se annorlunda ut, sade han.
– Nu vill människor inte längre det. De vill helt enkelt ha en bil, och därför är kanske vår tajming rätt just nu. Vi använder hela vårt DNA, är försiktiga och levererar en bil som känns autentisk – vi försöker inte längre spela någon roll.
För Bentley är Torcal inte bara en ny modell. Den blir också ett test på om köpare i det absoluta lyxsegmentet vill ha eldrift när den presenteras med varumärkets välkända formspråk, snarare än som ett futuristiskt manifest.
De första rapporterna tyder på att förmögna köpare i Asien fortfarande kan vara mottagliga för exklusiva elbilar i den högre prisklassen, vilket kan ge Bentley en möjlig väg framåt när efterfrågan svalnar på andra marknader.
Källor: WIRED
