Kenneth Glad
En familj som en gång var känd från tidningsrubriker lever nu i avskildhet. Fallet är fortfarande offentligt känt, men människorna som överlevde det har fått utrymme att återhämta sig.
Hans namn är Stefan Fritzl, och han blev känd världen över på grund av de brott som begicks mot honom, hans mamma och hans syskon.
Hans nuvarande vistelseort är inte offentlig. Efter räddningen 2008 flyttades han och hans familj till en skyddad tillvaro, långt bort från den globala uppmärksamhet som följde efter källarfallet i Amstetten.
Enligt All That’s Interesting fick Elisabeth Fritzl och hennes barn senare tillgång till sjukvård, terapi och skydd. Deras avskildhet har betraktats som nödvändig, inte oviktig.
Det är viktigt eftersom Stefan blev känd genom övergrepp som han aldrig valde att göra offentliga. För överlevare av långvarig fångenskap kan upprepad exponering för offentligheten förvandla återhämtningen till ännu en offentlig prövning.
Historien bakom räddningen
Stefan föddes den 1 februari 1990 medan hans mamma, Elisabeth Fritzl, hölls fången i en dold källare under familjens hus i Amstetten i Österrike.
All That’s Interesting skriver att Elisabeth hade varit fängslad där sedan 1984 av sin far, Josef Fritzl, som berättade för andra att hon hade rymt och gått med i en sekt.
Josef var både barnens morfar och deras pappa, eftersom han upprepade gånger våldtog Elisabeth under hennes fångenskap.
För Stefan och barnen som hölls under jorden var han också den enda regelbundna kontakten med världen utanför källaren.
Hemligheten avslöjades 2008 efter att Kerstin, ett av barnen, blivit allvarligt sjuk och förts till sjukhus.
Elisabeth skickade med en lapp tillsammans med sin dotter där det stod: ”Snälla, snälla hjälp henne. Kerstin är verkligen rädd för andra människor. Hon har aldrig varit på ett sjukhus.”
Sjukhuspersonalen larmade myndigheterna. När polisen förhörde Elisabeth utan att Josef var närvarande berättade hon om åren av övergrepp och instängdhet under huset.
Världen utanför var främmande
Efter Josefs gripande fördes Stefan och Felix ut ur källaren. The Guardian rapporterade att pojkarna trodde att de befann sig i ”himlen”, eftersom Elisabeth hade sagt till dem: ”Himlen finns där uppe.”
Tidningen skrev vidare att de hade stora svårigheter att kommunicera med människor utanför familjen.
Leopold Etz, en polistjänsteman i Niederösterreich, sade: ”När de vill uttrycka sig försöker de tala så att andra kan förstå dem. Men det är tydligt att det kräver en enorm ansträngning av dem.”
Andra rapporter beskrev hälsoproblem kopplade till förhållandena under jorden, bland annat försvagade kroppar och effekter av åratal utan solljus.
Josef Fritzl dömdes och fängslades. Elisabeth och hennes barn drogs undan offentligheten och fick stöd för att bygga upp sina liv igen.
Ett offentligt tack
Under månaderna efter räddningen började familjen långsamt kommunicera med omvärlden på begränsade sätt.
Enligt The Independent skapade Elisabeth Fritzl och hennes barn handmålade affischer som visades upp i Amstetten som ett sätt att tacka lokalbefolkningen för deras stöd efter att fallet blivit offentligt.
”Vi, hela familjen, vill ta tillfället i akt att tacka er alla för er medkänsla med vårt öde”, stod det i ett meddelande. ”Er omtanke hjälper oss mycket att ta oss igenom dessa svåra tider, och den visar oss att det också finns goda och ärliga människor här som verkligen bryr sig om oss.”
Affischerna, dekorerade med blommor, hjärtan och regnbågar, uppgavs vara en del av familjens terapi medan de fick behandling vid kliniken Amstetten-Mauer.
Stefan, som då var 18 år gammal, skrev att han saknade sin syster Kerstin och tillade: ”Jag tycker om solen, den friska luften och naturen.”
Medicinsk personal sade att anpassningen till ett vanligt liv måste ske långsamt. Berthold Kepplinger, chef för kliniken, berättade för The Independent att Elisabeth och barnen behövde fortsatt terapi för att vänja sig inte bara vid dagsljus utan också vid öppna ytor och normal vardaglig kontakt med andra människor.
I dag fortsätter familjen att leva borta från allmänhetens blickar medan Josef Fritzl, nu 91 år gammal, fortfarande sitter fängslad i Österrike för brotten kopplade till fallet.
Rapporter genom åren har antytt att Josef Fritzls hälsa har försämrats i fängelset. Nu, vid 91 års ålder, har han tillbringat nästan lika lång tid bakom lås och bom som Stefan tillbringade instängd under huset, och de österrikiska myndigheterna väntas inte frige honom.
Källor: All That’s Interesting, The Guardian, The Independent
