Kenneth Glad
Stämningen i en rättssal förändras i samma ögonblick som juryn återvänder. Månader av intensiva argument och detaljerad bevisning kokas plötsligt ner till några få ord. För en kontroversiell stjärna har tillvaron just slagits i spillror.
Russell Brand har nu fällts för flera sexualbrott. En jury fann på torsdagen komikern skyldig till våldtäkt och tre fall av sexuella övergrepp. Beslutet satte punkt för en djupt oroande rättegång vid Southwark Crown Court.
Juryn, som bestod av åtta män och fyra kvinnor, överlade i drygt nio timmar. Brand friades från ytterligare två våldtäktsanklagelser som gällde äldre händelser samt en anklagelse om försök till sexuellt ofredande. De fyra fällande utslagen får dock allvarliga konsekvenser, enligt Sky News.
Domare Bennathan var tydlig i sitt besked. Han nekade Brand frigivning mot borgen och beslutade att den 51-årige komikern omedelbart skulle häktas. Domaren meddelade att ett ”betydande fängelsestraff” nu är oundvikligt när straffet fastställs på måndag.
Tyst i rättssalen
Brand visade inga synliga känslor när juryns ordförande läste upp utslaget. Han stod helt stilla. Den före detta tv-presentatören stirrade rakt fram när han fördes bort av kriminalvårdspersonal, skriver Sky News.
Reaktionen från hans familj var en helt annan. Hans fru, Laura Brand, grep tag i en väns hand och kämpade mot tårarna när beskedets innebörd sjönk in. Kort därefter skyndade hon ut ur byggnaden.
Hans far, Ron Brand, höll handen för munnen i chock. Det var helt tyst bland åhörarna. Efter tre dagars spända överläggningar var den plågsamma väntan äntligen över.
En mörk tidslinje
De fyra fällande utslagen gäller händelser som ägde rum mellan 2004 och 2009. Under ett arbetspass på radiostationen Choice FM utsatte Brand en kvinna för sexuella övergrepp. Juryn fann honom också skyldig till att ha tagit en annan kvinna på brösten under en välbesökt fest i Soho.
Den allvarligaste anklagelsen gällde en kvinna som han först träffade vid ett standupframträdande. År 2009 våldtog Brand henne i sitt hem i Hampstead. Senare samma år utsatte han ytterligare en kvinna, som arbetade med ett projekt för Channel 4, för sexuella övergrepp.
De rättsliga problemen är dock långt ifrån över för Brand. Metropolitan Police har bekräftat att polisen fortfarande utreder ytterligare våldtäktsanklagelser mot komikern från två andra kvinnor.
Kriminalkommissarie Andy Furphy beskrev Brand som ”en fara för kvinnor” i en kommentar till Sky News. Polisen har redan överlämnat ärenden som rör dessa separata anklagelser till åklagare. Fler rättsliga följder kan därmed vänta.
