Kenneth Glad
Den internationella handeln med antika föremål har åter hamnat under lupp när domstolar granskar transaktioner som rör betydande samlingar. Rättegången i Hamburg är en del av en bredare utredning som sträcker sig över flera länder.
En domstol i Hamburg har dömt ett syskonpar för penningtvätt av intäkter kopplade till försäljningen av egyptiska antikviteter som enligt utredarna härrör från olagliga utgrävningar.
Domstolen beslutade att 26 miljoner euro skulle förverkas från brodern och ytterligare 6 miljoner euro från hans syster. Arab News rapporterar att de två även dömdes till böter på mer än 90 000 euro respektive 30 000 euro.
Även om domstolen inte offentliggjorde de åtalades identiteter skriver The Art Newspaper att rättsprocessen gäller Abraham Simonian och Alice Simonian Schad, barn till antikvitetshandlaren Serop Simonian i Hamburg. Båda har överklagat domen.
Museiförsäljningar formade fallet
Bland de föremål som utreddes i fallet fanns en byst av Kleopatra, en snidad stele med Tutankhamuns namn och gravföremål med koppling till en egyptisk prinsessa.
Flera av föremålen köptes in av Louvre Abu Dhabi, medan en guldsarkofag med koppling till den bredare utredningen hamnade i samlingen hos Metropolitan Museum of Art i New York. The Art Newspaper uppskattade det sammanlagda värdet av försäljningarna till de två museerna till omkring 70 miljoner euro.
Domaren i Hamburg beskrev föremålen som ”unika kulturskatter” och rättsprocessen som ett ”mycket komplext rättsfall”.
Frågor om proveniens är särskilt viktiga i fall som rör antika föremål, eftersom dokumentation kan bidra till att fastställa om museer, samlare och handlare har en laglig ägarhistorik för de föremål de förvärvar.
Myndigheterna följde pengarna
De finansiella spåren sträckte sig långt utöver de enskilda museiförsäljningar som står i centrum för fallet. Omkring 200 antikviteter beslagtogs i Antwerpen 2021, och enligt polisuppgifter som The Art Newspaper hänvisar till var föremålen registrerade i Abraham Simonians namn.
Enligt publikationen hade tyska myndigheter tidigare beslagtagit 4,6 miljoner euro från konton i sex banker samt fastigheter värda 16,5 miljoner euro. Utredarna hittade även antikviteter, antika guldmynt och en samling lyxklockor i hans bostad i Hamburg.
En separat anklagelse om att Abraham Simonian skulle ha deltagit i organiserad handel med stulen egendom lades ned på grund av otillräcklig bevisning.
Enligt The Art Newspaper var domen i Hamburg det första europeiska domslutet med koppling till Simonian-utredningen.
Källor: The Art Newspaper, Arab News
