Kenneth Glad
Arbetet går långsamt, är säsongsbundet och sker oftast i det fördolda. Men i vissa delar av landsbygden kan små förändringar avgöra om unga fåglar överlever.
Robert Salter, en 56-årig murare från Camerton nära Hedon i East Yorkshire i England, har ägnat 35 år åt att hjälpa tornugglor att häcka, rapporterar The Daily Express. Hans projekt bygger på ett enkelt verktyg: Holkar.
Han ansvarar nu för mer än 350 holkar på gårdar, åkrar och i byggnader på landsbygden. Under häckningssäsongen lägger Salter det avlönade murararbetet åt sidan för att inspektera holkar, reparera dem och registrera ungar.
Förlust av livsmiljöer är det större problemet
Tornugglor behöver säkra boplatser och marker där små däggdjur kan trivas. Enligt The Royal Society for the Protection of Birds (RSPB) har arten utsatts för påfrestningar till följd av förlust av livsmiljöer, minskad tillgång på bytesdjur, trafikdödlighet och försvinnandet av traditionella häckningsplatser som gamla lador och ihåliga träd.
Som en följd av detta har många ugglor svårt att hitta både lämpliga häckningsplatser och tillräckligt med föda för att framgångsrikt föda upp sina ungar.
Det gör konstgjorda boplatser viktiga, men de räcker inte ensamma. The Barn Owl Trust framhåller att goda livsmiljöer och noggrann övervakning också krävs för ett framgångsrikt bevarandearbete.
I East Yorkshire verkar Salters långvariga nätverk göra lokal skillnad. Tidningen skriver att han ringmärkte 364 unga tornugglor förra året, samtidigt som andra delar av Storbritannien hade en svagare häckningssäsong.
Registreringen hjälper till att berätta historien
Ringmärkning av fåglar är inte bara en lokal räkneövning. The British Trust for Ornithology (BTO) uppger att dess ringmärkningsprogram samlar in data om överlevnadsgrad, häckningsframgång, rörelsemönster och livslängd, vilket hjälper forskare att följa långsiktiga förändringar i fågelpopulationer.
Informationen kan visa om arter expanderar, minskar eller förändrar sitt utbredningsområde och ger därmed underlag som vägleder naturvårdsarbetet.
Salter har tillstånd att ringmärka de uggleungar han kontrollerar. Hans fru Sue följer ofta med honom och hjälper till med utrustning samt filmar hans arbete.
Paret har också ett tornuggletorn i sin egen trädgård. Ett häckande par där har redan fått fem ungar denna säsong.
Arbetet är fortfarande obetalt
Arbetet är fysiskt krävande och repetitivt. Det innebär stegar, gårdsbesök, återkommande kontroller och långa arbetsdagar under årets mest intensiva period.
Salter sade till The Daily Express:
”Jag får inte betalt, så det är verkligen ett arbete som görs av kärlek.”
The Barn Owl Trust uppger att övervakningen av tornugglor i Storbritannien är beroende av många enskilda personer, grupper och projekt som varje år besöker tusentals potentiella boplatser. Salters arbete är ett exempel på denna bredare frivilliginsats.
The Barn Owl Trust beskrev 2025 som ”ganska dåligt” för tornugglornas häckning nationellt. Organisationen uppger att antalet aktiva bon låg omkring 25 procent under genomsnittet och att mindre kullstorlekar också registrerades.
De starkare resultaten i East Yorkshire visar hur mycket ett långsiktigt lokalt engagemang kan åstadkomma. Men den större utmaningen kvarstår: Tornugglor behöver boplatser, gräsmarker rika på bytesdjur, säkrare vägar och människor som är villiga att fortsätta kontrollera holkarna år efter år.
Källor: The Daily Express, The Barn Owl Trust, The British Trust for Ornithology, The Royal Society for the Protection of Birds
