Forskare identifierar sällsynt MAL-blodgrupp efter decennier av forskning

Genombrott inom blodforskning

Den osynliga komplexiteten i människans blod

De flesta människor känner till blodgrupperna A, B, AB och O – samt om de är positiva eller negativa. Men bakom denna enkla klassificering döljer sig ett mycket mer komplext system.

Forskare har identifierat mindre kända blodgruppssystem som kan påverka allt från blodtransfusioner till graviditetsutfall. Ibland leder sällsynta fall till nya upptäckter – och det var precis vad som hände med ett förbryllande blodprov som togs för över 50 år sedan.

Ett decennier gammalt mysterium får sin lösning

Enligt rapporter från forskare i Storbritannien och Israel saknade ett blodprov som togs från en gravid kvinna 1972 ett ytprotein som fanns i alla då kända blodtyper.

Denna avvikelse förbryllade forskarna i flera decennier. Nu, mer än 50 år senare, har deras forskning lett till upptäckten av ett helt nytt blodgruppssystem, enligt WPtech.

Det nya blodgruppssystemet: MAL

Enligt hematologen Louise Tilley vid brittiska National Health Service har teamet nu officiellt identifierat MAL-blodgruppssystemet, uppkallat efter MAL-genen. Denna gen påverkar om en person har eller saknar AnWj-antigenet, ett molekyl som finns på ytan av nästan alla röda blodkroppar.

Som WPtech noterar finns AnWj-antigenet hos mer än 99,9 % av världens befolkning, vilket gör dess frånvaro extremt sällsynt – och medicinskt betydelsefull.

Att spåra den genetiska orsaken

Forskarna upptäckte att personer med två muterade kopior av MAL-genen helt saknar AnWj-antigenet. Enligt cellbiologen Tim Satchwell är MAL-proteinet mycket litet och har egenskaper som gjorde det svårt att isolera.

För att bevisa genens roll förde teamet in en frisk MAL-gen i AnWj-negativa celler, som därefter började producera det saknade antigenet. Som WPtech bekräftar var detta experiment avgörande för att fastställa MAL-systemet.

Klinisk betydelse och nästa steg

Att erkänna MAL-blodgruppen har stor betydelse. Enligt en studie publicerad i Blood kommer denna upptäckt att göra det lättare att hjälpa och förstå patienter som är tillräckligt sällsynta för att ha denna blodtyp.

Ett genombrott som förändrar vår syn på blod

Upptäckten av MAL-blodgruppen tillför ytterligare ett lager till vår förståelse av människans biologi. Den påminner oss om att även något så vardagligt som blod fortfarande rymmer okända hemligheter som väntar på att avslöjas.

Framsteg som detta är inte bara vetenskapliga segrar – de banar väg för säkrare och mer precis sjukvård. Och i vissa fall hjälper de till att lösa mysterier som sträckt sig över generationer.