Kenneth Glad
Vi litar på att sjukvårdspersonal ska bota oss när vi blir sjuka. Oftast bygger deras råd på gedigen vetenskap och åratal av noggranna studier.
Men om man blickar tillbaka genom århundradena såg professionella hälsoråd helt annorlunda ut.
I tusentals år trodde läkare att en kvinnas livmoder kunde lossna och vandra runt i hennes kropp. Antika grekiska texter gav denna bisarra rörelse skulden för att orsaka kramper och svår ångest.
För att bota detta inbillade problem ordinerade läkare varma bad och stark vitlök.
Åderlåtning höll i sig ännu längre som medicinsk standardbehandling. Enligt HistorieNet tappade läkare patienter på blod med hjälp av blodiglar för att återställa den fysiska balansen, från forntidens Egypten ända fram till 1940-talet.
De fortsatte att åderlåta patienter även efter att studier visade att det kraftigt ökade dödligheten i lunginflammation.
Att blåsa in tjock rök
På 1700-talet förespråkade en fransk vetenskapsman ett vilt sätt att rädda drunknande offer. René-Antoine Ferchault de Réaumur uppmanade livräddare att blåsa in tobaksrök i patientens ändtarm.
Folk trodde genuint att den varma röken återupplivade den medvetslöse. Riktiga återupplivningstekniker ersatte slutligen den farliga metoden ett århundrade senare.
Den framstående läkaren Sir William Osler förespråkade också rökning för att behandla astma.
Han skrev år 1901 att inandning av vanlig tobaksrök fungerade lika bra som giftiga medicinska cigaretter. Dessa tidiga medicinska varianter innehöll giftiga växter som orsakade svåra hallucinationer.
Farliga dagliga vanor
Medicinhistorien är helt fullpackad med skrämmande läkemedelsrekommendationer. Den unge Sigmund Freud hyllade kokain som ett briljant stimulerande medel år 1884 och använde det själv innan han förstod de allvarliga riskerna för beroende.
Några år senare lanserade läkemedelsindustrin heroin som en helt säker hostmedicin. HistorieNet noterar att ett företag till och med marknadsförde droppar med heroin för treåriga barn år 1911.
Samtidigt utvecklade den berömde amerikanske läkaren John Harvey Kellogg smaklösa majsflingor (cornflakes) specifikt för att dämpa sexuella lustar och förhindra onani.
För att undvika att dåliga vanor utvecklades hos unga pojkar drev han också igenom smärtsamma omskärningar utan bedövning.
Extrema sjukdomsbehandlingar
Läkare vände sig ofta till extrema gifter innan modern antibiotika fanns. Den amerikanske kirurgen Samuel D. Gross noterade år 1874 att läkare behandlade syfilis med mycket giftigt kvicksilver, vilket orsakade massiv tandlossning och nervskador.
Andra läkare provade experimentella vätskor för att rädda liv. År 1878 försökte läkaren T. Gaillard Thomas injicera komjölk direkt i mänskliga ådror för att ersätta förlorat blod.
Hans patienter drabbades av fruktansvärd feber och extrema andningsproblem i stället för att bli bättre.
Senare lade den österrikiske psykiatrikern Julius Wagner-Jauregg märke till något ovanligt hos patienter som led av långt framskriden syfilis. Sjukdomen angrep ofta hjärnan, vilket lämnade offren helt förlamade, gravt dementa eller psykiskt sjuka.
Han insåg att hög feber ibland förbättrade dessa fruktansvärda symtom. Utifrån denna observation smittade han år 1917 medvetet nio syfilispatienter med dödlig malaria för att utlösa en massiv höjning av deras kroppstemperatur.
HistorieNet skriver att den extrema febern orsakade en betydande förbättring hos sex av dessa patienter, och tre återgick till och med till arbetet.
Det radikala experimentet gav honom ett Nobelpris ett decennium senare, trots att den avsiktliga malariainfektionen dödade några patienter strax efter behandlingen.
Källor: HistorieNet
