Kenneth Glad
”True crime”-berättelser fängslar ofta publiken, men toppen av detta mörka fenomen nådde amerikanska kuster för årtionden sedan. Över hela USA definierade en skrämmande våg av våld en hel era av kriminalhistoria, vilket lämnade brottsbekämpande myndigheter i jakt på svar.
Under 1980-talet spårade FBI rekordmånga 823 aktiva seriemördare som krävde 361 liv bara under 1987. Kriminologen Robert Ressler konstaterade då att ”seriemord hade nått epidemiska proportioner”.
Han tillade att ”de typer av brott vi ser idag inte förekom med samma frekvens före 1950-talet”. Ressler hade intervjuat 36 dömda mördare under två decennier för att förstå hur de agerade, i hopp om att ge brottsbekämpande myndigheter ett försprång.
Termen i sig introducerades i amerikansk brottsbekämpande jargong först 1974, skriver HistorieNet, när Ressler använde den under en föreläsning. Antalet sjönk så småningom till 724 aktiva mördare under 1990-talet, och det senaste decenniet noterades endast 201.
Skrämmande verkliga motiv
Forskning visar att dessa mördare sällan är sinnessjuka eller mycket intelligenta, utan snarare brukar ligga något under genomsnittet på IQ-tester. Långt ifrån de geniala kriminella mästerhjärnor som skildras i filmer, hade många svårt i skolan och uppvisade oroande tecken i tidig barndom, såsom sen sängvätning, mordbrand och djurplågeri.
De flesta lider av ett kontrollbehov snarare än en ren sexuell drift, och får tillfredsställelse från absolut makt och våld över sina offer.
Professor Mike Aamodt vid Radford University påpekar i en studie att tidiga frigivningar från fängelser sannolikt bidrog till ökningen. Hans team förvaltar en omfattande global databas med över 5 000 fall sedan 1900, varav nästan 68 procent av dessa mördare har varit verksamma i USA.
Slappa villkorliga frigivningslagar spelade en stor roll under dessa toppdecennier. Över 80 procent av amerikanska seriemördare hade suttit i fängelse före sitt första mord, och nästan 18 procent mördade igen efter att ha avtjänat straff för ett tidigare dråp.
En kraftig minskning
För att förklara varför dessa mördare agerar grupperar kriminologer dem i fyra distinkta motiv. Makt och kontroll driver den stora majoriteten, då gärningsmän söker total dominans och sexuell tillfredsställelse genom tortyr. Andra agerar under svår psykisk sjukdom, hör röster eller hallucinerar order från högre makter.
En tredje grupp agerar utifrån ett självutnämnt uppdrag att eliminera specifika befolkningsgrupper, såsom prostituerade, äldre medborgare eller barn. Slutligen dödar spänningssökare och kannibaler enbart för personlig njutning och spänningen i själva handlingen.
Medan ökända figurer spred panik över Kalifornien, rankas delstaten endast som sjunde per capita trots att den registrerat totalt 1 777 offer sedan 1900. Regioner som Alaska och Florida uppvisade faktiskt betydligt högre koncentrationer i förhållande till sin befolkningsstorlek.
Försvinner i skuggorna
Sedan 1990-talet har antalet aktiva fall minskat med 85 procent. Seriemord utgör nu mindre än en procent av alla mord i landet enligt federala data.
Seriemordsforskaren Enzo Yaksic noterar att polisen nu griper misstänkta innan de når tre offer, vilket är den officiella gränsen för att definiera en seriemördare. Årtionden av studier av gärningsmannapatologi gör att moderna utredare kan upptäcka beteendemönster mycket snabbare.
Modern teknik spelar en stor roll i denna minskning. Utredare använder nu avancerad DNA-profilering, mobilspårning och bättre beteendemodeller för att gripa misstänkta efter ett enda brott.
Trots detta döljer sig allvarliga farhågor bakom siffrorna. Uppklarandegraden för allmänna dråp sjönk från 91 procent 1965 till omkring 61 procent 2017.
Som professor Aamodt varnade: ”Det kan lätt finnas tusentals seriemördare som vi inte känner till, och som vi av en eller annan anledning inte identifierar.”
Källor: HistorieNet, FBI, Radford University
