Kenneth Glad
Vissa mysterier vägrar att förbli begravda och lockar upptäcktsresande från hela världen att försöka en gång till. Då och då väcker en suddig bild hopp om att en sedan länge olöst gåta äntligen kan få sin lösning. Havet avslöjar sällan sina hemligheter utan motstånd.
Det senaste kapitlet i en långvarig jakt inleddes 2020. En amatörforskare som granskade kartbilder i Apple Maps upptäckte en ovanlig form.
Föremålet låg i en grund lagun vid den avlägsna Stillahavsön Nikumaroro och var långt och ljust. Det liknade en vinge från ett sjunket flygplan, närmare bestämt från den Lockheed Model 10-E Electra som Amelia Earhart flög.
Flygpionjären försvann 1937 under ett försök att flyga jorden runt. Forskare vid Purdue University blev snabbt intresserade. De bedömde att den suddiga formen sannolikt hade koppling till försvinnandet och började därför planera en omfattande expedition.
En dyrbar resa
I oktober 2026 gick expeditionen till slut av stapeln. En grupp på 17 personer gick ombord på ett fartyg och seglade i fem dagar i sträck för att nå det isolerade revet.
De bar i land sonarutrustning och metalldetektorer. Enligt HistorieNet tillbringade expeditionsdeltagarna sju mödosamma dagar med att genomsöka vattnet efter spår av Earhart och hennes navigatör, Fred Noonan.
Tidigare sökexpeditioner hade under årtionden kostat miljontals dollar utan att ge några konkreta resultat. Trots det var förväntningarna mycket höga bland expeditionsdeltagarna. Alla ville lösa gåtan, men förhoppningarna grusades när dykarna nådde fram till föremålet.
Bara drivved
Det som såg ut som en glänsande metallvinge visade sig vara vanlig drivved. Det var en vattenmättad, Y-formad trädstam med tjocka, kritliknande mineralavlagringar som reflekterade solljuset likt polerad aluminium.
Under årtiondenas lopp hade kraftiga stormar spolat in dussintals liknande, stora stockar i den grunda lagunen. Nästan alla hade så småningom drivit vidare, men den här kraftigt förkalkade stammen hade blivit kvar.
Den kvarvarande stammen hade därmed kunnat vilseleda dem som granskade satellitbilderna. ”Vi gav oss ut för att testa en hypotes, inte för att garantera ett specifikt resultat, och vi följde ledtrådarna så långt vi kunde”, sade Steve Schultz, rådgivare vid Purdue University, i ett uttalande från universitetet.
Mysteriet kvarstår
Expeditionen hittade några ovanliga föremål, bland annat ett stålrör, som forskarna planerar att undersöka närmare. Inget av fynden har dock kunnat kopplas till Earharts försvunna tvåmotoriga flygplan.
Forskargruppen håller fast vid teorin att Earhart och Noonan överlevde en nödlandning och blev strandsatta på denna korallatoll. Andra historiker håller dock inte alls med.
Enligt dem tog flygplanets bränsle slut. Planet ska då ha störtat i djuphavet nära Howland Island, som var Earharts planerade destination.
Nu har spåret återigen kallnat. Den legendariska flygningen förblir en olöst gåta som lär locka nya upptäcktsresande att försöka lösa den.
