Allergivänliga hundar? Därför är det mest en myt

Att krama sin hund eller katt borde vara en mysig stund – men för många leder det istället till nysningar, röda ögon och andningsbesvär. Är du en av dem som drömmer om ett husdjur men stoppas av allergi? Då är du inte ensam. Men vad är det egentligen som orsakar besvären – och finns det något du kan göra åt det?

Allergin sitter inte i pälsen

Ungefär 10–15 procent av befolkningen är allergiska mot pälsdjur. Många tror att det är själva pälsen som orsakar reaktionen – men det stämmer inte. Det är proteiner från djurens hud, saliv och urin som kroppen överreagerar på, skriver mediet MåBra. 

– Många älskar sina djur mer än något annat, men allergin påverkar livet mer än vi tror. Faktum är att upp till 20 procent skaffar hund trots att de redan vet att de är allergiska, säger immunologen Hans Grönlund som forskat om pälsdjursallergi i över två decennier.

”Allergivänliga raser” – sant eller falskt?

Begreppet ”allergivänlig hund” hörs ofta, särskilt kring populära raser som labradoodle. Men stämmer det verkligen?

– Nej, det är en sanning med modifikation. Varje hund utsöndrar olika nivåer av allergener, så det finns större variation mellan individer än mellan raser. Studier visar att så kallade allergivänliga raser kan vara precis lika allergena som andra, säger Grönlund.

Små proteiner som ger stora problem

Hundallergener får namn som Can f 1, Can f 2 och så vidare (från det latinska namnet Canis familiaris), medan kattens heter Fel d 1, Fel d 2 osv (Felis domesticus).

– De flesta reagerar på tre till fyra olika allergener. Hos katt är Fel d 1 den vanligaste boven – det sprids via saliv när katten slickar sig och blir sedan luftburet. Hos hund är det vanligt med Can f 1 och f 2 i saliv och hud. Can f 5, som finns i hanhundens urin och sädesvätska, är också en stark allergen, säger Grönlund.

Så kan du testa om ett djur funkar för dig

Alla reagerar inte på samma allergener. Om du vet exakt vilka ämnen du är känslig mot, finns det chans att hitta en hund eller katt som passar just dig.

– Du kan till och med göra ett hemmatest för att se vilka allergener ett specifikt djur utsöndrar. Och är du allergisk bara mot Can f 5, kan det räcka att skaffa en tik eller kastrera hanhunden, tipsar Grönlund.

Allergi mot ett djur – reaktion mot flera?

Allergener hos olika djur liknar ofta varandra. Om du är allergisk mot katt, finns risk att du också reagerar på hund – även om du inte märkt något än.

– Immunsystemet känner ibland igen liknande proteiner från andra djurslag. Du kan alltså vara sensibiliserad för hund utan att ännu ha symtom. Det gäller även häst, säger Grönlund.

Går det att vaccinera sig?

Det finns ett vaccin mot kattallergi – och det fungerar i cirka 70 procent av fallen. Men det kräver tålamod.

– Processen tar flera år och är oftast bara tillgänglig för svårt drabbade. För hund- och hästallergi finns vaccin under utveckling, men hittills har de inte varit tillräckligt effektiva. Tyvärr är det ett område där forskningen går långsamt – det är inte lika lönsamt som att sälja allergimedicin, menar Grönlund.

Kan barn vänja sig mot allergier?

Det finns forskning som visar att små barn som tidigt exponeras för djur kan få ett bättre skydd mot allergi.

– Under de första två åren bestämmer sig barnets immunförsvar för vad det ska reagera på. Därför kan det vara skyddande att ha husdjur hemma tidigt, oavsett om föräldrarna är allergiska eller inte.

Så kan du leva med djur – trots allergi

Om du ändå vill ha ett husdjur finns det sätt att minska besvären. Här är några råd från Hans Grönlund:

• Ta reda på exakt vilka allergener du är känslig mot.
  
• Tvätta djuret regelbundet med specialschampo som minskar allergenhalten, t.ex. Allergenius.
  
• Undvik att låta djuret vara i sovrummet eller sängen.
  
• Håll rent hemma, särskilt golv, textilier och möbler.
  
• Testa djurets päls för att se vilka allergener det bär på.
  

Så alltså. Allergivänliga djur är ingen garanti

Drömmen om en allergivänlig hund eller katt är just det – en dröm. Men med rätt kunskap, tester och försiktighetsåtgärder kan vissa allergiker ändå leva med djur. Det handlar om att förstå exakt vad du reagerar på – och att vara realistisk med vad som fungerar för just dig.