Kenneth Glad
Extrema väderförhållanden stör vardagslivet och sätter lokala samhällssystem på prov. De senaste varningarna visar hur snabbt välbekant sommarväder kan utvecklas till ett bredare hot mot allmänheten.
Sjukhus, räddningstjänster, skolor och transportoperatörer runt om i Västeuropa är hårt pressade när extremvärmen stör det dagliga livet.
Antalet medicinska akutfall har ökat i flera länder, och även dödsfall har rapporterats. I Storbritannien uppmätte Somerset enligt The Guardian 36,7 grader på torsdagen, vilket innebär ett nytt nationellt junirekord.
Städer är särskilt utsatta eftersom vägar, byggnader och tättbebyggda områden lagrar värme långt efter solnedgången.
När nätterna förblir varma får människor utan tillgång till svalare inomhusmiljöer sämre möjligheter att återhämta sig innan temperaturen stiger igen.
Stadsmiljöer sätts på prov
World Weather Attribution har funnit att nästan hälften av Europas 850 största städer upplever sin värsta registrerade värmestress.
Måttet kombinerar temperatur och luftfuktighet och visar hur svårt det är för kroppen att kyla ned sig. Risken är störst för äldre, barn, personer som arbetar utomhus och människor med befintliga hälsoproblem.
WWA analys visar också att en jämförbar värmebölja skulle ha varit svalare under tidigare decennier, bland annat 2003 och 1976, eftersom den människoskapade uppvärmningen ännu inte hade nått dagens nivå.
Theodore Keeping, forskare inom extremväder vid Imperial College London, sade till den brittiska tidningen att händelsen saknar motstycke över en så stor del av Europa och varnade:
”Förändringstakten är häpnadsväckande.”
Infrastruktur möter ett hårdare klimat
Forskare uppger att Europas nuvarande vädermönster kan förekomma under sommaren, men att den globala uppvärmningen har drivit upp de temperaturer som nu uppmäts.
Simon Stiell, FN klimatchef, kopplade krisen till den fortsatta användningen av fossila bränslen:
”Klimatförändringarna skenar, orsakade av världens beroende av att bränna kol, olja och gas.”
Carolina Pereira Marghidan från Red Cross Red Crescent Climate Centre sade att de system för tidig varning som infördes efter Europas dödliga värmebölja 2003 har räddat liv, ”men det räcker inte”.
Storbritanniens klimatkommitté (UK Climate Change Committee) varnade i maj, skriver The Guardian, för att landets infrastruktur är ”byggd för ett klimat som inte längre finns”.
Professor Friederike Otto, tysk klimatforskare vid Imperial College London, sade att forskare gång på gång kommer fram till samma slutsats när extremhettan blir allt intensivare år efter år:
”Forskare som jag börjar låta som en repig skiva när vi år efter år reagerar på värmeextremer som ständigt blir värre. Ja, det här är klimatförändringarna, ja, det är vi som orsakar dem, ja, vi har lösningarna – nej, vi genomför dem inte tillräckligt snabbt.”
Slutsatserna innebär att regeringar står inför två sammanlänkade uppgifter: att skydda människor under den pågående krisen och att anpassa bostäder, städer och offentliga tjänster till framtidens varmare somrar.
Källor: The Guardian; World Weather Attribution
