En ensam ukrainsk soldat försvarade strategiska broar i 50 dagar – dödade 27 ryssar

Det som skulle ha varit ett tio dagar långt uppdrag förvandlades till en 50 dagar lång mardrömslik belägring mot ryska styrkor.

Ett uppdrag utan utrymme för misstag

Den ukrainske soldaten ”Rus” skickades tillsammans med sin kamrat Artis för att försvara två viktiga broar i byn Dobropillia, väster om det ryskockuperade Donetsk.

Med endast den utrustning de bar på ryggen tog sig duon fram nattetid, undvek drönare och patruller, och nådde till slut sin position.

Striden ur skuggorna

Väl på plats tog de skydd i ett litet hus nära broarna.

Källaren, där de gömde sig, luktade av död och förruttnelse. Ovanför dem surrade ryska drönare oavbrutet – ett ljud som Rus beskrev som ”svårt att skilja från en mygga.”

Livet i källaren

Dag och natt stod de under beskjutning och uthärdade de svåra förhållandena i sitt gömställe.

”Det fanns ingen tid att koppla av, steka lite fläsk, spela kort – det existerade inte,” berättade Rus för The Times.

Han försökte hålla sig mentalt stark genom att göra knäböj och armhävningar, även om han sa: ”Den största vilan man fick var att ta av hjälmen och skyddsvästen i en halvtimme.”

Krigets lukt

Lukten av ruttnande kroppar omgav dem.

”Det luktade som ruttet kött,” sade Rus allvarligt.

Isoleringen och den ständiga stanken av död blev en del av den psykiska prövningen.

De kunde bara gå på toaletten i gryningen eller skymningen för att undvika upptäckt och använde våtservetter för att hålla sig rena.

Förlust vid fronten

På den trettionde dagen ökade pressen.

Ryskt granatkastarbeskjutning träffade deras gömställe och sårade Artis.

Han tvingades ta sig till ett fältsjukhus, och Rus blev ensam kvar för att försvara broarna.

Från den stunden kämpade han ensam, omgiven av döda kroppar medan de ryska styrkorna pressade på.

Ensam i striden

I ytterligare 20 dagar fortsatte Rus att slå tillbaka upprepade ryska attacker.

Han dödade 27 fiendesoldater och höll ställningarna tillräckligt länge för att stoppa ett ryskt genombrott i Dobropillia.

Trots kaoset omkring honom förblev han en enmansmur.

Erkänd för hjältemod

Rus har nu nominerats till utmärkelsen Hjälte av Ukraina – landets högsta militära hedersmedalj.

Hans försvar av broarna vid Dobropillia var inte bara en kamp för överlevnad utan också en avgörande strategisk seger som hindrade fienden från att rycka längre västerut.