Kathrine Frich
En grupp amerikanska lagstiftare har uttryckt oro för att ortodoxa kyrkor med band till Moskva kan utnyttjas för ryska påverkansoperationer.
Varningen kommer samtidigt som Kremls nätverk utomlands granskas allt hårdare, i takt med att kriget i Ukraina fortsätter att forma de geopolitiska spänningarna.
Republikanska kongressledamöter uppmanar nu federala myndigheter att agera.
Krav på utredning
Enligt Digi24, som hänvisar till rapportering från The Hill via Ukrinform, har flera republikanska ledamöter i representanthuset skrivit till USA:s justitieminister Pam Bondi och begärt en undersökning av om ryska underrättelsetjänster har försökt använda ortodoxa kyrkor som verkar i USA.
Initiativet togs av den republikanske kongressledamoten Joe Wilson.
Lagstiftarna säger att de har fått information som tyder på att ROCOR, den Rysk-ortodoxa kyrkan utanför Ryssland, försöker “utöka sitt politiska inflytande” i landet.
De hänvisade särskilt till ett evenemang planerat till den 18 november 2025, som de menar syftar till att påverka kongressledamöter och deras stab.
Oro över politisk kontakt
I brevet skrev ledamöterna att lobbyister och präster med kopplingar till den rysk-ortodoxa kyrkan hade varit närvarande på Capitol Hill denna vecka och även träffat Trump-administrationen.
De hävdade att sådana aktiviteter väcker “legitima farhågor” om att ROCOR eller liknande kyrkliga jurisdiktioner “kan fungera som verktyg för underrättelseverksamhet eller utländska påverkansoperationer riktade mot amerikanska beslutsfattare”.
Begäran speglar en växande oro i Washington över påstådda försök från Moskva att använda religiösa, kulturella eller civila organisationer för att främja sina strategiska mål.
Ukrainska tjänstemän och analytiker har länge hävdat att Kreml använder den rysk-ortodoxa kyrkan som ett instrument för politiskt och krigsrelaterat inflytande.
Fler amerikaner konverterar
Debatten äger rum samtidigt som den ortodoxa kristendomen får allt större genomslag bland unga amerikaner.
Orthodox Church in America, OCA, har dokumenterat en betydande ökning av konversioner, särskilt bland unga män.
En BBC-rapport som citeras av Digi24 noterade att många av de nya konvertiterna väljer ryskt anslutna kyrkor och att dessa församlingar har byggt upp ett stort antal kyrkor och religiösa platser i USA.
Vissa av dem som intervjuades sade att pandemin fick dem att söka nya former av andlighet.
Federala myndigheter har ännu inte lämnat något offentligt svar.
