Kathrine Frich
Han trodde inte på rapporterna och ville se kriget med egna ögon.
Kreml har tonat ned omfattningen av sin invasion av Ukraina, undvikit ordet ”krig” och kallat striderna för en ”särskild militär operation”.
Kritiker menar att detta språkbruk, förstärkt av rysk propaganda, har suddat ut verkligheten långt utanför Rysslands gränser.
Enligt utredare bidrog denna förvirring till att en utländsk besökare reste mot frontlinjen för att själv ta reda på sanningen.
En resa i tvivel
Den polske medborgaren Krzysztof Galos reste till Ukraina i april 2023 efter att ha uttryckt skepsis mot mediernas rapportering om kriget, rapporterade den polka tidningen Gazeta Wyborcza.
Källor som citerades av Memorial sade att Galos ville kontrollera själv om konflikten verkligen pågick som den beskrevs.
Han korsade den polsk-ukrainska gränsen och körde in i områden som var ockuperade av Ryssland.
Övervakningskameror registrerade senare hans bil nära det ryskockuperade kärnkraftverket i Zaporizjzja. Galos greps därefter vid en rysk vägspärr.
Hållen i Taganrog
Enligt Memorial fördes Galos till häktet nummer 2 i den ryska staden Taganrog, en anläggning där även ukrainska krigsfångar hålls.
Efter att kontakten med honom upphörde anmälde familjen honom försvunnen. Under flera månader lämnades ingen officiell information om var han befann sig.
I januari 2025 publicerade Memorial rapporten Ukraina: ryska angripares krigsbrott, som dokumenterade systematisk tortyr i ockuperade områden och inne i Ryssland.
Bland de fall som nämndes fanns en polsk medborgare som dog i Taganrog.
Uppgifter om tortyr
Vittnen berättade för Memorial att Galos regelbundet misshandlades i fångenskap, särskilt eftersom han inte talade ryska och på grund av Polens stöd till Ukraina.
En uppgiftslämnare sade att Galos förklarade att han ”hade rest runt i Ukraina för att se vad som pågick där, men tagit fel väg och kört fram till en kontrollpunkt med ryska soldater”.
Vid en kontroll ska vakter ha slagit honom så svårt att hans ben blev blå och slutade fungera. Enligt Memorial dog Galos i mitten av juni 2023.
Cellkamrater tvingades senare skriva under uttalanden där det stod att personalen på häktet ”inte använde” våld och att det inte förekom några konflikter i cellen, enligt vittnen.
Familjen söker svar
Gazeta Wyborcza rapporterade att ryska myndigheter inte informerade Polen om Galos död.
Hans son Paweł vet fortfarande inte under vilka omständigheter hans far dog eller var kroppen finns.
Han har kontaktat ryska myndigheter och polska institutioner. Polens utrikesministerium uppgav att ambassaden i Moskva skickade en diplomatisk not till Ryssland efter att fallet blivit offentligt.
Människorättsorganisationer säger att fallet passar in i ett bredare mönster av övergrepp i ryska fängelser.
Källor: Gazeta Wyborcza, Memorial, Ukrainska Pravda.
