Kathrine Frich
Utländska stridande som rekryteras för att slåss för Ryssland i Ukraina möter dystra odds nästan från det ögonblick de anländer.
De utlovas lön, skydd och till och med medborgarskap, men många hamnar i stället på ett slagfält där överlevnaden är osäker och stödet minimalt.
Nya uppgifter från ukrainska övervakningsgrupper belyser hur dessa rekryter används.
Tidiga dödsfall ökar
Enligt projektet ”I Want to Live” dör mer än 40 procent av de utländska legosoldater som strider på Rysslands sida inom de första fyra månaderna efter att de satts in vid fronten i Ukraina.
Siffrorna pekar på extremt höga förluster bland icke-ryska rekryter.
Analytiker som arbetar med projektet säger att dessa stridande behandlas som förbrukningsbar arbetskraft snarare än som utbildade soldater. De menar att dödsfallen inte är isolerade händelser utan en del av ett systematiskt mönster.
Projektet beskrev Rysslands användning av legosoldater som att de behandlas som ”kanonmat”, med ringa hänsyn till deras säkerhet eller överlevnad.
Angreppsuppdrag tilldelas
Specialister från ”I Want to Live” säger att legosoldater rutinmässigt skickas in i anfallsoperationer. Dessa uppdrag sker ofta utan tillräcklig utbildning, planering eller logistiskt stöd.
Enligt projektet får rekryterna vanligtvis uniformer men kan ibland skickas framåt utan att ens ha tilldelats ett gevär.
Befälhavare prioriterar, enligt uppgifterna, snabbhet och tryck mot ukrainska positioner framför de stridandes liv.
”Denna siffra växer varje dag och kommer att fortsätta växa så länge länder tillåter sina medborgare att rekryteras till en säker död”, varnade projektets analytiker.
Löften kontra verklighet
Rysk propaganda har marknadsfört militära kontrakt utomlands genom att locka med snabba inkomster och möjligheten till ryskt medborgarskap.
Den ukrainska sajten Obozrevatel rapporterar dock att verkligheten för många legosoldater är betydligt mer brutal.
Även ryska krigskorrespondenter har medgett stora förluster, inklusive tusentals utländska stridande som enligt uppgift vilseletts av falska löften om sina roller och chanser att överleva.
Rapporterna tyder på att utländska rekryter, när de väl satts in, har mycket litet skydd och få möjligheter att dra sig ur.
Global rekrytering
Ryssland har i allt högre grad vänt sig till utländsk rekrytering för att upprätthålla sin krigsinsats. Enligt ukrainska medier har Moskva varit särskilt aktivt i Afrika och Latinamerika.
Rekryter från länder som Brasilien har anslutit sig till ryska förband, men analytiker säger att deras position inom leden är särskilt utsatt.
Många saknar språkkunskaper, stridserfarenhet och någon meningsfull integration i de ryska styrkorna.
Observatörer säger att den växande dödssiffran belyser den mänskliga kostnaden för Rysslands rekryteringsstrategi i takt med att kriget i Ukraina drar ut på tiden.
Källor: projektet ”I Want to Live”, Obozrevatel, O2
