Kathrine Frich
Samtidigt som Moskva fortsätter att rikta hård retorik mot Nato och väst menar vissa analytiker att Kreml kan förbise en långt mer avgörande utmaning närmare hemmaplan.
En Rysslandsexpert hävdar att det inte är Washington utan Peking som utgör det allvarligaste långsiktiga hotet mot ryskt territorium.
Kina väntar ut situationen
Keir Giles, Rysslandsspecialist och författare, sade till Daily Express US att Moskva länge har varit medvetet om den strategiska obalansen gentemot Kina men föredrar att inte konfrontera den direkt.
”Ryssland har alltid vetat att Kina är ett större hot mot landet än väst. Det är därför Ryssland arbetar så hårt med att ignorera problemet”, sade Giles.
I stället riktar Kreml sin fientlighet mot Nato, där retoriken får färre omedelbara konsekvenser.
”De kan slå på Nato med en retorisk käpp hela dagen utan att drabbas av några följder. Ryssland låtsas vara partner med Kina, medan Kina lugnt kan vänta medan Ryssland försvagar sig självt och president Xi Jinping kan plocka upp bitarna”, tillade han.
Historiska anspråk återkommer
Stora delar av Rysslands Fjärran östern, inklusive territorium som historiskt kallats Yttre Manchuriet, avträddes till det ryska imperiet under 1800-talet genom fördrag som påtvingades en försvagad Qingdynasti.
Under senare år har kinesiska myndigheter publicerat kartor med historiska kinesiska namn på städer som Vladivostok, benämnt Haishenwai, och Sachalin, kallat Kuyedao.
Nationalistiska röster i Kina har periodvis krävt att områden som anses vara historiskt kinesiska ska återlämnas.
Giles sade att Peking ”inte gör någon hemlighet av att man på sikt vill ha tillbaka territorierna i ryska Fjärran östern som man betraktar som historiskt kinesiska.”
Förskjutet maktförhållande
Även om Rysslands president Vladimir Putin och Kinas ledare Xi Jinping har nära relationer, påpekar analytiker att maktbalansen mellan länderna har förändrats.
De sanktioner som infördes efter Rysslands invasion av Ukraina 2022 har ökat Moskvas ekonomiska beroende av Peking.
Ryssland är starkt beroende av Kina för att köpa dess energiexport och leverera varor som bidrar till att upprätthålla landets militärindustriella bas.
”De olika utvecklingsbanorna för de två länderna, där Ryssland blir svagare och Kina starkare, har varit tydliga långt före 2022, men kriget i Ukraina har påskyndat Rysslands beroende av Kina”, sade Giles.
Han menade att en direkt annektering av ryskt territorium från Kinas sida är osannolik på kort sikt, men att Peking har råd att vara tålmodigt.
Eventuella dramatiska gränsförändringar skulle sannolikt ske först när Kina är övertygat om att Moskva saknar styrka att göra motstånd.
Källor: Daily Express US
