Kathrine Frich
Västländer har i åratal försökt pressa Vladimir Putin att avsluta kriget i Ukraina.
Trots dessa ansträngningar har Moskva anpassat sig, hållit sin krigsmaskin igång samtidigt som man har flyttat handeln och stärkt banden med länder utanför väst.
Samtidigt, trots rapporter om långsamma framsteg och avstannade avancemang på delar av frontlinjen, har Ryssland inte drabbats av någon kollaps.
Istället har kriget övergått i en utdragen och utmattande konflikt, en konflikt som amerikansk underrättelsetjänst nu tror kan komma att gynna Kreml i slutändan.
Rysslands växande självförtroende
En ny bedömning från amerikansk underrättelsetjänst, som citeras av United24media, antyder att Kreml tror att tiden är på deras sida.
Enligt den årliga hotbedömningen som publicerades den 18 mars är Ryssland fortsatt övertygad om att de kan vinna på slagfältet och i slutändan diktera villkoren för ett eventuellt fredsavtal.
”Moskva är nästan säkert fortsatt övertygad om att de kommer att segra på slagfältet i Ukraina och tvinga fram en uppgörelse på sina villkor”, står det i rapporten.
Detta antyder att Kreml kan ha få incitament att kompromissa i pågående förhandlingar.
Rädsla för eskalering
Rapporten väcker också allvarliga farhågor om hur kriget kan utvecklas om det fortsätter.
Amerikanska tjänstemän varnar för att en förlängning av konflikten ökar risken för en bredare konfrontation, inklusive möjligheten till direkta sammanstötningar mellan Ryssland och NATO-styrkor.
Rysslands upprepade kärnvapenhot, i kombination med dess användning av avancerade missilsystem, ses som faktorer som ytterligare kan destabilisera situationen.
Trots stora förluster sedan invasionen började, anser amerikansk underrättelsetjänst att Rysslands militära kapacitet fortfarande är betydande.
Rapporten noterar att markstyrkorna har fyllts på, medan luft- och sjöstridskrafterna i stort sett är intakta och i vissa områden till och med förbättrade.
Detta har tillåtit Moskva att upprätthålla trycket på Ukraina samtidigt som man fortsätter att investera i nya vapen och ny teknik.
Bortom slagfältet
Rysslands strategi är inte begränsad till enbart militära åtgärder.
Bedömningen talar om användningen av cyberattacker, desinformationskampanjer, sabotage och energipåtryckningar som verktyg för att påverka händelser bortom Ukraina.
Den pekar också på fördjupade band med länder som Kina, Iran och Nordkorea, vilket stärker Moskvas ställning på den globala scenen.
Även om rapporten antyder att en förhandlad uppgörelse fortfarande kan förändra krigets förlopp, finns det få indikationer på att ett sådant genombrott är nära förestående.
Ukraina fortsätter att trycka på för starkare internationellt stöd, medan europeiska ledare insisterar på att trycket på Ryssland inte får minskas.
För närvarande ger underrättelsebedömningen en tydlig bild; ett krig som är långt ifrån över, och ett Kreml som tror att de fortfarande kan vinna.
Källor: US Intelligence Community, Kyiv Independent, United24Media
