Daniel Wolfram
Ryssland hade bara 45 av dem före kriget, men obevekliga drönarattacker från Ukraina fortsätter att förstöra snabbt framtagna ersättningar.
Ryska styrkor har förlorat uppskattningsvis 138 av sina termobariska raketkastare i Ukraina, enligt rapportering från Defense Express, som citerar ukrainska militära uppgifter.
Den häpnadsväckande siffran omfattar hela TOS-familjen, inklusive den ökända TOS-1A Solntsepyok och nyare modeller.
Anmärkningsvärt nog överstiger förstörelsen av dessa raketkastare vad experter trodde att Ryssland ägde före den fullskaliga invasionen.
Förstörda eldkastare
Före 2022 uppskattade externa analytiker att Kreml totalt endast hade 45 av dessa system. Att förlora tre gånger hela flottan skulle normalt tvinga vilken militär som helst att dra sig tillbaka. Moskva gjorde det motsatta.
Ryska statliga medier rapporterade i maj 2024 att inhemska fabriker hade ökat produktionen. Besättningar skyndade sig att rulla ut den hjulförsedda TOS-2 Tosochka, och militärchefer presenterade snart den banddrivna TOS-3 Drakon för att fylla på frontlinjerna.
Till skillnad från standardartilleri avfyrar dessa system bränsle-luft-sprängämnen som suger upp omgivande syre för att producera förbrännande värme och krossande tryckvågor. Ryska befälhavare förlitar sig på dem för att jämna förstärkta bunkrar och försvarsgravar med marken.
Klicka för att visa externt innehåll från x,
- Du kan alltid aktivera och inaktivera tredjepartsinnehåll.
Du godkänner att visa externt innehåll från tredje part. Personuppgifter kan skickas till innehållsleverantören och andra tredjepartstjänster.
Måltavla för ukrainska drönare
Men den tunga eldkraften medför också en påtaglig svaghet. Eftersom de tunga raketerna endast kan flyga korta sträckor måste avfyrningsfordonen komma nära frontlinjens strider. Denna närhet placerar dem direkt i siktet för väntande ukrainska spaningsdrönare.
En attack denna vecka belyste den sårbarheten. Operatörer från Ukrainas 413:e raidregemente spårade upp en dold TOS-1A-kastare i det ockuperade Donetsk och förstörde fordonet inuti dess skydd med en drönare.
Ryska konstruktörer försökte åtgärda problemet. I slutet av 2023 tillkännagav Moskva det modulära Vozrozhdeniye-systemet, byggt för att avfyra raketer med längre räckvidd och hålla besättningar borta från fara. Serieproduktion var planerad till slutet av 2024, men Defense Express noterade att inget har dykt upp i strid, troligen på grund av ihållande tvivel om överlevnadsförmågan.
