Kathrine Frich
Det är inte första gången Kreml har försökt sälja denna exakta berättelse till allmänheten.
Politiska tal har ett märkligt sätt att försöka skriva om historien i realtid.
När ett land i åratal har skapat rubriker för militär aggression, kan man förvänta sig att dess ledare går försiktigt fram när det gäller ämnet fred.
I Moskva denna vecka gick dock det officiella manuset i exakt motsatt riktning.
Ett djärvt påstående
Enligt den ryska statliga nyhetsbyrån TASS steg president Vladimir Putin upp till mikrofonen den 4 november under en prisceremoni inne i Kreml. I stället för att ta upp pågående internationella spänningar, använde han tillfället för att måla upp Moskva som en helt fredlig granne.
Inför utländska hedersgäster som samlats i salen, levererade den ryske ledaren en replik som rakt motsäger årtionden av dokumenterad historia.
”Särskilt nu är det mycket viktigt att människor i många länder, inklusive de bortom de länder ni representerar, på politisk nivå erkänner att Ryssland, först och främst, aldrig har hotat någon och inte hotar någon nu”, sade Putin, enligt TASS.
Han stannade inte där. Direkt efter att ha hävdat en fläckfri fredshistoria, insisterade presidenten på att hans regering endast önskar vänskapliga band med resten av världen. ”För det andra strävar vi efter samarbete”, tillade Putin, enligt TASS.
Vad historien visar
Det är inte första gången Kreml har försökt sälja denna exakta berättelse till allmänheten.
Redan i februari 2022, bara dagar innan ryska trupper inledde sin fullskaliga invasion av Ukraina, gjorde Kremls talesperson Dmitrij Peskov ett nästan identiskt löfte när han hävdade att ”Ryssland aldrig har attackerat någon under hela sin historia”, enligt faktagranskare vid Poynter Institute och PolitiFact.
Historiker rev snabbt sönder det argumentet. När PolitiFact granskade Kremls argument, pekade militärexperter på mer än ett dussin oprovocerade offensiver av Ryssland och Sovjetunionen som sträcker sig århundraden tillbaka, inklusive invasionerna av Polen 1939, Ungern 1956, Tjeckoslovakien 1968 och Afghanistan 1979.
Militärhistorikern David Silbey vid Cornell University sammanfattade Kremls fredliga narrativ med tre ord för PolitiFact. ”Det är uppenbart falskt”, sade Silbey. Trots det, som onsdagens Kremlceremoni visade, håller Putin fortfarande fast vid berättelsen.
