Jens Asbjørn Bøgen
Den ryske ledaren ska enligt uppgift ha beordrat produktion av ytterligare missiler – men brådskan sätter kvalitetskontrollen under press.
Under en nattlig missil- och drönarattack i maj avfyrade ryssarna en ballistisk Oreshnik-missil mot Kyiv – ett kraftfullt vapen som kan färdas i hypersonisk hastighet.
Ballistiska missiler är svåra att stoppa, eftersom de rusar mot sina mål i hög hastighet, vilket ger luftvärnet endast ett kort tidsfönster för att upptäcka och skjuta ner dem.
Sedan den första bekräftade användningen av Oreshnik i kriget har Kreml framhävt dess kapacitet och använt missilen för att försöka avskräcka väst från att ge ytterligare stöd till Ukraina.
Men har Kreml verkligen en arsenal av Oreshnik-missiler? Tja, inte precis, enligt nya uppgifter.
Lagren sinar
Faktum är att Moskva kan vara nära att få slut på avancerade ballistiska Oreshnik-missiler, enligt en ny bedömning från Institute for the Study of War (ISW).
Tankesmedjan hänvisade till nya uppgifter från Dallas Analytics, ett ukrainskt underrättelseföretag.
Bakom kulisserna krävde den ryske ledaren Vladimir Putin personligen fyra ytterligare missiler omedelbart. Den ordern kom strax efter vapnets debut mot staden Dnipro i slutet av 2024.
Ryska styrkor förbrukade snabbt tre av dessa vapen. I januari riktades en missil mot Lviv-regionen, följt av två anfall nära Kyiv. Ytterligare en uppskjutning misslyckades helt.
På grund av dessa snabba uppskjutningar tror analytiker att Kreml endast har en operativ Oreshnik kvar från den ursprungliga serien. Lagret är i praktiken tomt.
Hastigt och oprecist
Detta höga tempo kom med en hög kostnad. För att möta de tidsfrister som satts upp av Kreml ska tillverkare ha hoppat över kritiska kvalitetskontroller, enligt en källa inom det ryska försvarsministeriet.
Vad värre är, Dallas Analytics fick tag på känsliga ryska upphandlingsdokument som avslöjade omfattande brister. Missilen bygger på en gammal sovjetisk konstruktion. Dess äldre GU-503-flygplansgyroskop ska enligt uppgift kraftigt begränsa moderna styrsystem eftersom det inte kan hantera hypersonisk stabilisering på ett tillfredsställande sätt.
Vid hypersoniska hastigheter kan även ett litet stabiliseringsfel orsaka stora avvikelser. De interna dokumenten tyder på att dessa gyroskopproblem kan få vapnet att avvika tiotals kilometer från sitt mål.
Offentligt avfärdade Vladimir Putin alla rapporter om misslyckanden. Han uppgav att uppskjutningarna endast skedde i testsyfte. Enligt den ryske ledaren flög drönare in i strukturerna för att undersöka stridsspetsarna och beräkna allt ner på millimetern.
Skrämmande men bristfällig
På pappret är Oreshnik ett skrämmande vapen. Enligt United24Media färdas den kärnvapenkapabla ballistiska missilen genom stratosfären, vilket gör det oerhört svårt för konventionella luftvärnssystem att skjuta ner den.
Den bär också flera stridsspetsar som separerar under flygningen för att träffa olika mål. Men eftersom dessa stridsspetsar inte styrs oberoende efter separationen är vapnet helt beroende av sin ursprungliga bana.
Trots detta arbetar Moskva intensivt med att utöka räckvidden för detta bristfälliga system. En belarusisk övervakningsgrupp spårade nyligen ett stort militärtåg som transporterade Oreshnik-komponenter till ett flygfält nära gränsen.
