Jens Asbjørn Bøgen
En av de rapporterade attackerna träffade en anläggning som drivs av den ryska elitdrönarenheten Rubikon.
Den ukrainska generalstaben uppger att ukrainska styrkor genomförde en koordinerad blixtattack mot fyra ryska drönarkommandocentraler över ockuperat territorium och inne i Ryssland under söndagen den 8 november.
Rapporterna har inte verifierats oberoende, men om de visar sig vara sanna, blev söndagen en mycket dålig dag för de ryska flygstridskrafterna.
Enligt Ukrainas väpnade styrkors generalstab var det främsta målet för attacken beläget i den ockuperade hamnstaden Berdjansk längs sydkusten, där ukrainska attacker slog mot en bas som drivs av Rubikon, en specialiserad rysk militär drönarenhet.
Denna elitformation hanterar högteknologisk spaning och precisionsanfall, medan ukrainska tjänstemän även kopplar dess operatörer till terrorattacker mot frontlinjestäder.
Ryska befälhavare har förlitat sig tungt på Rubikon för att styra artillerield och jaga fordon. Att krossa den kommandoposten förblindar omedelbart rysk övervakning över en stor del av den södra frontlinjen.
Att slå ut dessa kontrollcentra gör mycket mer än att skada radioapparater och datorer. Utan specialister bakom skärmar för att förmedla koordinater kämpar fiendens artilleribatterier plötsligt med att hitta sina mål. Denna störning ger ukrainska trupper på marken värdefullt andrum.
Ingenstans att gömma sig
Berdjansk var inte den enda platsen som hamnade i korselden. Ukrainska styrkor slog också mot drönarkontrollposter nära Olesjky längs Dneprfloden, tillsammans med ett annat aktivt nav nära Bilytske i den östra Donetskregionen.
Därefter följde en djärv gränsöverskridande attack. Ukrainska vapen flög djupt in i Ryssland och träffade en aktiv drönarkommandopost nära byn Aleksandrovskoje i Brjanskregionen. Attacken visade att ryska operatörer inte kan räkna med sina egna gränser för säkerhet.
Militära tjänstemän i Kyiv har inte delat med sig av vilka vapen de använde, och ryska förlustsiffror kommer fortfarande in. Trots det är den operativa vinsten tydlig. Varje förstörd kontrollstation innebär färre ryska spaningsdrönare som svävar över viktiga ukrainska logistikvägar.
Att inaktivera dessa fjärrstyrda kommandostationer kapar den osynliga länken som förbinder piloten med flygplanet. När dessa länkar bryts, vacklar rysk övervakning och transportkolonner kan röra sig med betydligt mindre rädsla för plötsliga flyganfall.
Den bredare kampanjen
Detta är inte en engångsräd mot fiendens tekniker. United24 Media rapporterade i mitten av oktober att ukrainska styrkor bombade en Rubikon-koncentration nära Novokostjantynivka i den ockuperade södern. Den attacken tillhörde en bredare systematisk insats för att jaga upp uppskjutningsplatser, verkstäder och lagringsdepåer innan flygplanen ens lämnar marken.
Moderna drönare kan vara billiga och lätta att ersätta, men utbildade piloter och specialiserade uppdragsbefälhavare är det inte. Att utbilda skickliga operatörer tar månader av intensiv förberedelse. När en kommandobunker rasar samman, försvinner den institutionella kunskapen inuti omedelbart.
Frontlinjebefälhavare vet att det att slå ut personen som håller i kontrollspaken uppnår mer än att skjuta ner en enda plastvinge. Det tvingar fienden att dra tillbaka sina operationer längre bort från skyttegravarna, vilket minskar deras räckvidd.
Tills Moskva avbryter sin invasion, insisterar ukrainska befälhavare på att precisionsräder mot fiendens drönarnav bara kommer att intensifieras över varje aktiv front. Budskapet från Kyiv är enkelt: den som håller i en fjärrkontroll förblir ett aktivt mål.
