Pete Hegseths pappa rycker ut till försvar när riksrättshotet växer

Republikanernas förkrossande nederlag i mellanårsvalet har lämnat Donald Trumps administration inför en alltmer obekväm politisk verklighet.

Med Demokraterna som förbereder sig för att ta kontroll över kongressen, kan högt uppsatta personer som tidigare åtnjöt skydd av republikanska majoriteter snart möta betydligt tuffare granskning.

Få verkar ha mer anledning till oro än försvarsminister Pete Hegseth, vars hantering av det kontroversiella kriget i Iran redan har väckt kritik från båda sidor av den politiska skalan.

Men när lagstiftare förbereder sig för att förnya ansträngningarna att avsätta honom från ämbetet, har Hegseth funnit en ovanligt entusiastisk försvarare.

Hans egen far, The Express kan avslöja.

Brian Hegseth har lanserat en energisk kampanj på sociala medier till förmån för sin son, där han konfronterar demokratiska lagstiftare, avfärdar anklagelser mot försvarsministern och till och med utbyter förolämpningar med kritiker.

Samtidigt har Vita huset gjort klart att Trump inte är redo att överge sin hårt ansatte Pentagonchef.

Vita huset sluter upp bakom Hegseth

Efter tisdagens förödande valresultat har spekulationerna om Hegseths politiska framtid intensifierats.

Kritiker har anklagat försvarsministern för att ha misskött kriget i Iran, särskilt då konfliktens ekonomiska konsekvenser har bidragit till växande oro för levnadskostnaderna.

Demokraterna förbereder sig nu för att använda sin stärkta position i kongressen för att driva utredningar och potentiellt återuppta riksrättsförfaranden.

Trump-administrationen svarade dock på torsdagen med en offentlig uppvisning av stöd.

Vita huset delade en videomontage som hyllade Hegseths meriter, åtföljd av meddelandet:

”Stå. Kämpa. Försvara Republiken.”

Videon visade Trump som berömde sin försvarsminister som ”otrolig på vad han gör” och insisterade på att ”det finns ingen bättre.”

Filmmaterialet belyste också Hegseths uttalanden om den amerikanska militäroperationen som tillfångatog Venezuelas tidigare president Nicolás Maduro i januari, Iran-konflikten, militär rekrytering och gränssäkerhet.

Brian Hegseth delade snabbt Vita husets inlägg och lade till sitt eget stöd.

”@SecWar har en ganska bra försvarare. Och en fantastisk meritlista,” skrev han.

Hans ingripande var bara början.

Hegseth avfärdar riksrätt som politisk teater

Försvarsministern tog också personligen upp den växande kontroversen och släppte en nästan sex minuter lång video utanför Pentagon på torsdagen.

Stående framför byggnaden presenterade Hegseth sin ämbetstid som en framgångssaga och hävdade att administrationen hade omvandlat militären under Trumps ledarskap.

”Som ni vet, ända sedan jag gick uppför dessa trappor för nästan två år sedan har president Trumps krigsdepartement aldrig varit rädd för att leda vägen. Precis som presidenten backar vi inte, och det gäller särskilt nu,” sade han.

Han fortsatte med att berömma administrationens militärpolitik.

”På bara två korta år, under president Trumps ledarskap, har vi återställt krigsdepartementet till dess kärnfunktion, krigföring. Vi rev ut DEI, avskedade misslyckade ledare, återställde avskräckning runt om i världen, återupplivade rekryteringen till historiska nivåer och vi bygger om vår militära och försvarsindustriella bas. Större, bättre och starkare än någonsin tidigare.”

Hegseth försvarade också kriget i Iran, trots den politiska motreaktionen kring konflikten.

”Oavsett hur folk känner för kriget, som jag anser är en modig och historisk insats som kommer att säkerställa att Iran aldrig får ett kärnvapen, måste vi fortsätta, som president Trump gjorde under sin första mandatperiod, att bygga om vår militär,” sade han.

Men den mest spetsiga delen av hans budskap gällde de lagstiftare som sökte hans avsättning.

”Det här handlar inte om mig, men naturligtvis är den andra sidan, ifall ni har märkt, besatt. En missnöjd, besegrad kongressledamot tillsammans med alla sina demokratiska allierade har också lämnat in falska riksrättsartiklar mot undertecknad. Precis som de försökte mot president Trump två gånger.”

Hegseth anklagade sina motståndare för att driva politisk hämnd snarare än att ta itu med substantiella politiska meningsskiljaktigheter.

”Ni förstår, deras politik fungerar inte, så deras besatthet av politisk teater förklädd till makt driver dem att försöka förstöra sina motståndare. Allt handlar om den personliga förstörelsens politik. Det fungerade inte mot president Trump, och det kommer inte att fungera med mig. Det kan ni vara säkra på,” hävdade han.

Hans far tar striden till sociala medier

Medan Hegseth försökte utstråla självförtroende utanför Pentagon, var hans far upptagen med att konfrontera kritiker online.

Brian Hegseth svarade på flera användare på sociala medier som ifrågasatte hans sons ledarskap och uppförande.

Efter att en person beskrev försvarsministerns video som en ”performativ politisk annons betald av oss skattebetalare,” erbjöd Brian ett sarkastiskt svar.

”Åh nej, jag slår vad om att den videon kostade skattebetalarna cirka 1,95 US-dollar.”

Han var lika avfärdande när en annan användare anklagade hans son för att ha begått krigsförbrytelser som sträckte sig tillbaka till september 2005.

”Falskt,” svarade Brian.

Utbytena sträckte sig snart bortom vanliga sociala medier-användare.

Den demokratiske senatorn Ruben Gallego anklagade försvarsministern för att ”föra krig samtidigt som han håller kongressen i mörker.”

Brian svarade med ett eget påstående.

”Han har inte fått föra krig sedan tidig sommar. Bara samtal och MOU:er sedan dess. SecWar skulle ha avslutat det.”

Hans kommentarer antydde frustration över diplomatiska förhandlingar och restriktioner för militära operationer, även om han inte lämnade några bevis för sin redogörelse.

En kongressledamot säger åt Hegseth att packa sina väskor

Kanske det skarpaste utbytet involverade den demokratiske representanten Jason Crow, som offentligt antydde att Hegseths dagar på Pentagon var räknade.

Crow anklagade försvarsministern för att ha svikit amerikanska militärer och dragit in landet i ytterligare militära konflikter.

”Efter att ha svikit våra militärer och startat nya evighetskrig är Pete desperat att behålla sitt jobb. Tick tack, herr minister. Bättre att börja packa ihop ditt sminkrum på Pentagon. Tiden är ute,” skrev Crow.

Brian Hegseth var snabb med att utmana kongressledamotens kritik.

”Kabinettsekreterare startar inte krig. De utför dem… fördröjda endast av pågående, misslyckade MOU:er som Iran låtsades vara intresserade av. Gissar att du inte har varit uppmärksam,” svarade han.

Utbytet illustrerade den alltmer personliga karaktären av den politiska konfrontationen kring Hegseth.

Medan Demokraterna ifrågasätter hans hantering av militära operationer, hävdar hans anhängare att ansvaret för beslut om krig i slutändan ligger hos presidenten.

Riksrättsansträngningar kan återkomma inom dagar

Hotet mot Hegseth är inte begränsat till hetsiga utbyten på sociala medier.

Den tidigare republikanske representanten Thomas Massie, en framstående Trump-kritiker som förlorade ett omstritt primärval i maj, introducerade riksrättsartiklar mot försvarsministern i september.

Massie hävdade att administrationens fortsatta militära operationer mot Iran hade brutit mot kongressens auktoritet.

”Genom att engagera sig i fientligheter i Iran i mer än 90 dagar utan kongressens godkännande, bryter minister Hegseth mot lagen och måste ställas till svars,” sade han då.

Anklagelserna väcker frågor om den konstitutionella uppdelningen av krigsmakter mellan kongressen och den verkställande makten.

Massie har indikerat att han avser att förnya sin riksrättskampanj när representanthuset återvänder nästa vecka.

I ett inlägg på sociala medier på torsdagen varnade han för att konsekvenserna för Hegseth kan bli betydligt allvarligare när Demokraterna tar kontroll över kongressen.

Hans ”Hegseth riksrättsresolution är en mycket mildare version av vad som kommer när Demokraterna kontrollerar kongressen,” skrev Massie.

Även om Demokraternas valseger har stärkt de politiska utsikterna för utredningar och riksrättsansträngningar, skulle avsättning av en kabinettsekreterare fortfarande kräva en formell kongressprocess.

Riksrätt av representanthuset skulle inte automatiskt avsätta Hegseth från ämbetet. En fällande dom i senaten skulle också vara nödvändig.