Kathrine Frich
Vladimir Putins säkerhetstjänster har anklagat några av Rysslands mest kända oppositionella i exil för att ha bildat en ”terroristorganisation” med syftet att störta hans regim.
Vladimir Putins säkerhetstjänster har anklagat några av Rysslands mest kända oppositionella i exil för att ha bildat en ”terroristorganisation” med syftet att störta hans regim.
FSB inleder åtal mot ryska exilryssar
Den ryska säkerhetstjänsten FSB har inlett en brottsutredning mot 22 medlemmar av den ryska Antikrigskommittén, en grupp oppositionella som lever utanför landet.
FSB påstår att de planerar en våldsam kupp, ett påstående som oberoende observatörer avfärdar som politiskt motiverat.
Antikrigskommittén i skottlinjen
Kommittén bildades av framstående ryssar som flydde efter invasionen av Ukraina.
Den består av politiker, journalister, konstnärer och affärspersoner som förenas i sitt motstånd mot kriget.
Kreml anklagar dem nu för att rekrytera ukrainska paramilitära grupper och finansiera ”terrorverksamhet” – något gruppen bestämt förnekar.
Chodorkovskij i stormens öga
Bland de utpekade finns Michail Chodorkovskij – tidigare Rysslands rikaste man och oljemagnat som blev regimkritiker.
Efter tio år i sibiriskt fängelse för politiskt motiverade brott frigavs han 2013 och lämnade landet.
Han bor nu i London och är en av Putins mest öppet kritiska röster.
Andra framstående namn
Utredningen omfattar också flera kända personer: oppositionspolitikern Vladimir Kara-Murza, den tidigare schackvärldsmästaren Garri Kasparov och den förre premiärministern Michail Kasianov.
Alla har länge kritiserat Putins styre och stött västliga sanktioner mot den ryska krigsmakten.
”Chodorkovskij och hans medhjälpare”
I sitt officiella uttalande kallade FSB gruppen för ”Chodorkovskij och hans medhjälpare”, och pekade ut honom som ledare för en konspiration.
Myndigheten påstår att kommitténs verksamhet ”går bortom politik” och utgör ett hot mot nationell säkerhet – en välbekant anklagelse mot Kremlkritiker.
Chodorkovskij: ”Fullständigt falskt”
Chodorkovskij har kraftigt tillbakavisat alla anklagelser och kallat dem ”fullständigt falska”.
Han säger att kommitténs arbete är fredligt och humanitärt, att det handlar om att stödja ryssar som motsätter sig kriget och hjälpa drabbade ukrainska civila.
Han kallade FSB:s utredning för ”en svart fläck” avsedd att tysta oliktänkande.
Putins växande paranoia
Analytiker menar att utredningen avslöjar Putins växande paranoia och rädsla för att förlora kontrollen.
Efter militära motgångar och ekonomiskt tryck skyller Kreml allt oftare på exilryssar för inhemska problem.
Berättelsen om en ”utlandsledd revolution” passar perfekt in i regimens narrativ om ett belägrat Ryssland.
”Alternativ legitimitet” oroar Kreml
Chodorkovskij sade till Reuters att Putin ser enad opposition i exil som ett verkligt hot.
”Denna alternativa källa till legitimitet utgör det största hotet mot honom och hans regim,” sa han.
Han menade att samarbete mellan exiloppositionen och västliga institutioner är ”precis rätt strategi”.
Rysslands skrämseltaktik
Att stämpla exilryssar som terrorister är en fortsättning på samma metoder som används mot aktivister, journalister och organisationer inom landet.
Sedan krigets början har hundratals individer och grupper stämplats som ”utländska agenter”.
De senaste anklagelserna visar att Kreml nu försöker utvidga denna kampanj utanför Rysslands gränser.
Oppositionen vägrar tystna
Trots riskerna säger medlemmarna i Antikrigskommittén att de inte kommer att låta sig skrämmas.
För många i exil är FSB:s åtgärder ett bevis på att deras arbete gör skillnad.
”Utan tvekan ökar det risken,” medgav Chodorkovskij, ”men det visar också att vi uppfattas som ett verkligt alternativ till Putins regim.”
