Jens Asbjørn Bøgen
Moskva har inte erkänt några förluster, och inget bildmaterial har verifierat påståendena om egenbeskjutning.
Natten mellan den 10 och 11 november satte dussintals ukrainska långdistansdrönare kurs mot olje- och gasterminalen i Ust-Luga vid Östersjökusten, ungefär 100 kilometer väster om Sankt Petersburg.
På morgonen var tre ryska militära luftfarkoster och deras besättningar borta, enligt krigsvänliga ryska Telegramkanaler som citeras av Militarnyi.
Rysslands försvarsministerium har inte bekräftat några förluster. Med hänvisning till ryska kanaler bedömde Militarnyi att de nedskjutna luftfarkosterna sannolikt bestod av två attackhelikoptrar av typen Ka-52 Alligator och en transporthelikopter av typen Mi-8, vilket tillsammans skulle förklara de sju dödade flygarna.
Andra ryska källor beskriver en annan kombination: en Ka-52, en Mi-8 och ett MiG-31-jaktplan.
Det ukrainska mediet UNITED24 Media rapporterade att ingendera av de ryska kanalerna uttryckligen bekräftade att luftvärn låg bakom förlusten av Ka-52-helikoptern.
Ett ”mycket, mycket, mycket högt pris”
Den ryske flygbloggaren Ilja Tumanov, som driver den flitigt följda Telegramkanalen Fighterbomber, skrev enligt ett citat i Kyiv Post:
”Att försvara luftrummet över Sankt Petersburg mot en drönarattack i dag innebar ett mycket högt pris för oss. Ett mycket, mycket, mycket högt pris. Må ni flyga för evigt, bröder.”
Andra krigsvänliga kanaler sörjde de stupade flygarna utan att specificera vilken typ av luftfarkost de hade flugit, noterade Kyiv Post.
Egenbeskjutning misstänks
Ryska militärkommentatorer har pekat på egenbeskjutning som den främsta förklaringen, rapporterade Aerospace Global News.
Som Aerospace Global News rapporterade uppgav Institute for the Study of War att institutet ännu inte hade observerat något bildmaterial som verifierar händelserna och att Ukrainas säkerhetstjänst fortfarande arbetade med att verifiera rapporterna.
Den ukrainske rådgivaren inom drönarkrigföring Serhij Sternenko lyfte fram möjligheten på Telegram den 11 november och antydde att ryskt luftvärn av misstag kunde ha förstört en av sina egna luftfarkoster under insatsen, rapporterade UNITED24 Media.
Rysslands försvarsministerium hävdade att dess luftvärn sköt ned 627 drönare under natten över flera regioner, enligt Kyiv Post.
Ryskt militärflyg har förlorat materiel i snabb takt i höst. Enbart under oktober registrerade ukrainska specialistmedier minst 11 flygplan och två Mi-8-helikoptrar som avskrivna, däribland Su-34-bombplan, Su-30SM-plan, ett Su-35 och ett Su-57.
