Kathrine Frich
Han sade att han flydde från ett samhälle han såg som ”i nedgång”.
Han sade att han flydde från ett samhälle han såg som ”i nedgång”.
Derek Huffmans flytt till Ryssland
Derek Huffman, en svetsare från Arizona och far till sex barn, lämnade USA med sin familj 2024.
Han sade att han flydde från ett samhälle han såg som ”i nedgång”, och skyllde på HBTQ-rättigheter, invandring och brottslighet.
I Ryssland påstod han sig ha hittat ett land som överensstämde med hans värderingar.
Kampen för medborgarskap
För att säkra uppehållstillstånd skrev Huffman på ett ettårskontrakt med den ryska armén.
Han erkände att den ”stora anledningen” var att snabbare få medborgarskap.
Hans fru publicerade videor där han sade: ”Jag förtjänar min plats och respekt i vårt nya land.”
Ett kontroversiellt beslut
Huffmans beslut att strida i Ukraina mötte omfattande kritik. I ett telefonsamtal försvarade han sig: ”Jag gillar inte tanken på att ta ett liv. Men jag gör det jag känner är rätt.”
Han beskrev sin tjänst som något ”extraordinärt”, inte att leva som ett ”får… vid datorn och telefonen.”
Rysslands visum för ’gemensamma värderingar’
Moskva har nyligen skapat ett visum för ”gemensamma värderingar” som erbjuder snabbspår för västerlänningar som söker skydd från liberala samhällen.
Tjänstemän säger att upp till 150 personer ansöker varje månad.
Initiativet påminner om sovjetisk propaganda som målade upp Ryssland som det moraliska motsatsen till väst.
Maria Butinas roll
Maria Butina, rysk parlamentsledamot och före detta agent som utvisats från USA, hjälper ”vänligt sinnade utlänningar” att bosätta sig i Ryssland.
Hon kallade Huffmans fall exceptionellt och noterade att de flesta sökande kommer från Tyskland, Frankrike och USA.
Hon betonade att inte alla behöver ta så extrema steg.
Tysk organisatör av ankomster
Den tyske affärsmannen Jakob Pinneker, som stannade i Ryssland efter 2022, driver nu en byrå som integrerar västerländska nykomlingar.
Han sade att hans projekt hittills hanterat cirka 60 flyttar, med mer än 600 ansökningar som väntar.
Han insisterade på att hans arbete handlar om ordning och att stödja ekonomin.
Kanadensisk familj startar en gård
Bland nykomlingarna finns Feenstra-familjen från Kanada, som flyttade med åtta av sina nio barn för att starta en gård i Nizjnij Novgorod.
Deras YouTube-kanal har vuxit till nästan 200 000 prenumeranter och gör deras livsstil till en mediastory som ofta används av ryska medier.
Statens dolda hand
Undersökningar tyder på att blanka YouTube-kanaler som främjar ”västerländska flyktingar” i Ryssland är kopplade till statliga medier som Russia Today.
Dessa videor lockar stora publikgrupper och väcker misstankar om propaganda som kontrasterar Rysslands ”traditionella värderingar” med ett ”dekadent” väst.
Berättelser om ’frihet’ i Ryssland
Nykomlingar påstår ofta att de känner sig friare att uttrycka sina åsikter i Ryssland än i väst.
Den amerikanske IT-arbetaren Stephen Shores sade att han kände sig säkrare och mindre begränsad av ”cancel culture.”
Ändå medgav han att friheten inte sträcker sig till att kritisera Kreml, vilket han undviker.
En skarp kontrast
Medan bara några västerlänningar kommer till Ryssland har långt fler ryssar flytt sedan 2022.
Många lämnade landet för att undvika värnplikt, repression eller internationell isolering.
