Jens Asbjørn Bøgen
Ukraina förväntas ta emot cirka 100 F-16-plan från europeiska allierade.
En ukrainsk stridspilot har uppnått ett betydande militärt genombrott i luften över Östeuropa. Enligt USA:s försvarschef, general Dan Caine, sköt ett F-16-stridsflygplan ner ett ryskt stridsflygplan i direkt luftstrid.
Under en senatsutfrågning den 21 juli bekräftade general Caine den historiska nedskjutningen.
”Vi bevittnade nyligen den första luftstriden där ett ukrainskt F-16 sköt ner ett ryskt stridsflygplan”, sade Caine.
Han uppgav inte den exakta tidpunkten eller platsen för striden.
Krigsvänliga bloggare tillbakavisar uppgifterna
Den höge officeren kopplade framgången till Ukrainas växande luftförsvarsnätverk, vilket ger eget flyg utrymme att manövrera.
”Under de senaste åren, med stöd från många partners, har Ukraina avsevärt förstärkt sitt skiktade försvarssystem”, tillade Caine. Hans vittnesmål motsäger direkt tidigare uppgifter från Moskva.
Ryska krigsvänliga Telegram-kanaler medgav ursprungligen att de förlorat ett flygplan, samtidigt som de hävdade att piloten överlevde. Statliga kommentatorer skyllde senare på ett markbaserat Patriot-missilsystem och hävdade att Su-35-piloten överraskades.
De erbjöd inga verkliga bevis för det påståendet. Nu bekräftar Washington att ett F-16 utförde jobbet i luftstrid.
Denna seger markerar ett stort skifte i hur Kyiv använder sina västerländska jetplan. Fram till nu har flygplanen fokuserat på att jaga ryska kryssningsrobotar, bekämpa drönare och bomba markpositioner.
Eldkraft i luften
Enligt United24 Media förväntas Ukraina ta emot cirka 100 F-16-plan från europeiska allierade, inklusive Danmark, Nederländerna, Belgien och Norge.
De flesta av jetplanen lämnade fabrikerna mellan 1982 och 1990 innan de genomgick omfattande moderna uppgraderingar mellan 2000 och 2015. Trots sin ålder hanterar de avancerade Nato-vapen.
Jetplanen bär radarstyrda AIM-120-robotar, värmesökande AIM-9X- och tyska IRIS-T-robotar, samt billiga precisionsraketer för drönarjakt. De kan också fälla laserstyrda precisionsbomber eller träffa markmål med JDAM-ammunition.
Utrustade med dessa verktyg förvandlar ukrainska piloter äldre västerländska flygplan till dödliga luftskyddare.
