Mimmo Wiestål Fischetti
USA överväger att ge militärt stöd till kurdiska oppositionella styrkor i syfte att utlösa ett uppror mot Irans regering. Planen diskuteras enligt flera källor med insyn i processen – och kan innebära en ny fas i den redan spända konflikten i regionen.
Enligt CNN pågår samtal mellan den amerikanska administrationen, kurdiska ledare i Irak och iranska oppositionsgrupper om möjlig militär hjälp.
Planen: pressa Irans säkerhetsstyrkor
Iranska kurdiska väpnade grupper har flera tusen soldater placerade längs gränsen mellan Irak och Iran, främst i den autonoma Kurdistanregionen i Irak.
Flera av grupperna har de senaste dagarna signalerat att de kan agera snart och har samtidigt uppmanat iranska soldater att hoppa av från regimen.
Irans revolutionsgarde, IRGC, har i sin tur svarat med attacker mot kurdiska mål. Enligt iranska myndigheter genomfördes på tisdagen drönarattacker mot kurdiska styrkor i området.
Samtidigt uppger en högt uppsatt kurdisk källa för CNN att oppositionella kurdiska styrkor kan delta i en markoperation i västra Iran inom kort.
– Vi tror att vi har en stor chans just nu, säger källan till CNN.
Miliserna räknar enligt uppgifterna med stöd från både USA och Israel.
Trump i kontakt med kurdiska ledare
USA:s president Donald Trump ska också ha haft direktkontakt med kurdiska ledare.
Enligt en kurdisk tjänsteman talade han nyligen med Mustafa Hijri, ledare för Demokratiska partiet i iranska Kurdistan (KDPI) – en av grupperna som attackerats av Irans revolutionsgarde.
Trump ska även ha ringt ledare i den irakiska Kurdistanregionen för att diskutera den amerikanska militärstrategin mot Iran och hur kurdiska styrkor kan spela en roll framöver, uppger amerikanska tjänstemän enligt Axios.
För att planen ska fungera krävs dock att irakiska kurder tillåter att vapen transporteras genom deras territorium och att regionen används som bas.
Strategin: skapa kaos och öppna för protester
Tanken är enligt personer med insyn att kurdiska styrkor ska binda upp iranska säkerhetsstyrkor i gränsområdena.
Det skulle i sin tur kunna göra det lättare för civila protester att bryta ut i Irans större städer utan att slås ned lika brutalt som under tidigare demonstrationer.
– USA försöker tydligt kickstarta ett uppror genom att beväpna kurderna, säger Alex Plitsas, säkerhetsanalytiker på CNN och tidigare Pentagon-tjänsteman.
Han menar att Irans civilbefolkning till stor del är obeväpnad och därför har svårt att utmana staten utan yttre stöd.
En annan amerikansk tjänsteman säger till CNN att kurdiska styrkor också skulle kunna sprida kaos och tvinga Iran att sprida sina militära resurser över flera fronter.
Kritik: kan skapa ny regional kris
Men planen väcker oro bland flera tidigare amerikanska diplomater.
Jen Gavito, tidigare topptjänsteman i USA:s utrikesdepartement med fokus på Mellanöstern, varnar för konsekvenserna.
– Vi står redan inför en mycket volatil säkerhetssituation på båda sidor om gränsen, säger hon till CNN.
Hon menar att ett sådant stöd riskerar att undergräva Iraks suveränitet och stärka miliser utan tydlig kontroll.
Israels attacker kan bana väg
Samtidigt uppger en källa att israeliska styrkor nyligen slagit mot iranska militära och polisiära positioner nära gränsen mot Irak.
Syftet kan enligt källan vara att förbereda marken för att kurdiska styrkor ska kunna ta sig in i nordvästra Iran.
En israelisk källa säger till CNN att attackerna sannolikt kommer att intensifieras de närmaste dagarna.
Splittrade kurdiska grupper
Trots planerna finns stora hinder. Amerikanska underrättelsebedömningar pekar på att iranska kurdiska grupper i dagsläget saknar resurser och inflytande för att själva starta ett framgångsrikt uppror.
Dessutom är de kurdiska oppositionella grupperna splittrade och har länge präglats av interna motsättningar och olika politiska mål.
– Det är inte säkert att det är så enkelt som att USA kan övertyga en proxy-styrka att slåss, säger en tjänsteman inom Trumpadministrationen till CNN.
En lång och komplicerad relation
USA har i decennier samarbetat med kurdiska grupper i regionen.
Kurdiska styrkor har bland annat varit centrala allierade i kampen mot terrorgruppen IS i både Irak och Syrien.
Men relationen har också varit fylld av besvikelse. Kurdiska ledare har flera gånger anklagat USA för att överge dem när politiska prioriteringar förändrats.
– Om ett uppror misslyckas och USA drar sig tillbaka riskerar det att förstärka bilden av att kurderna lämnas åt sitt öde, säger säkerhetsanalytikern Alex Plitsas enligt CNN.
