Nära 100 ryska fartyg passerar brittiska vatten trots Starmers varning

En varning från den brittiska regeringen var avsedd att signalera en tuffare hållning mot Rysslands maritima operationer.

Men veckor senare tyder aktiviteten till havs på att lite har förändrats.

Oförändrad trafik

Enligt Reuters, som citeras av Caliber, passerade nästan 100 Rysslands-kopplade fartyg genom brittiska vatten under månaden efter premiärminister Keir Starmers tillkännagivande den 25 mars.

Spårningsdata från LSEG visade att minst 98 sanktionerade fartyg genomförde resan, en siffra som i stort sett överensstämmer med tidigare månader.

Resultaten tyder på att varningen inte har minskat dessa fartygs rörelser.

Många av fartygen färdades genom strategiskt viktiga vattenvägar.

Totalt 63 fartyg passerade inom 12 nautiska mil från Storbritanniens kustlinje via Engelska kanalen, en viktig sjöfartskorridor.

Ytterligare 35 rörde sig genom Storbritanniens exklusiva ekonomiska zon, särskilt runt norra Skottland.

Skuggflottans roll

Fartygen är en del av Rysslands så kallade ”skuggflotta”, ofta kopplad till oklara ägarstrukturer.

Dessa fartyg används vanligtvis för att transportera olja, spannmål och andra varor kopplade till Moskvas ekonomiska och militära aktiviteter.

Västliga regeringar har försökt begränsa deras operationer genom sanktioner.

Trots policyförändringen har det inte funnits något bekräftat fall där brittiska styrkor har bordat eller kvarhållit något av fartygen.

”Man måste snabbt följa upp med bordningar, annars kommer dessa fartyg att dra slutsatsen att det var ett tomt hot – och det är den beklagliga situation vi befinner oss i nu”, sade Elisabeth Braw från Atlantic Council.

Andra europeiska länder, inklusive Frankrike, Belgien och Sverige, har vidtagit mer direkta åtgärder genom att stoppa fartyg.

Undvikande taktik

Data visade också att vissa fartyg försökte undvika upptäckt.

Minst 10 fartyg befanns ha ägnat sig åt ”spoofing”, det vill säga att manipulera eller inaktivera spårningssystem under sin resa.

Analytiker menar att verkställigheten kompliceras av juridiska och logistiska hinder, samt begränsad maritim övervakningskapacitet.

Storbritannien har sanktionerat över 500 fartyg kopplade till skuggflottan, men att övervaka ett så stort nätverk förblir svårt.

Ryssland har avvisat sanktionerna, kallat dem olagliga och varnat för att Storbritanniens agerande kan provocera fram vedergällning.

Källor: Reuters, Caliber