Kathrine Frich
Vladimir Putin var fysiskt frånvarande från Vita huset, men hans skugga hängde tung över Donald Trumps möte med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
Vladimir Putin var fysiskt frånvarande från Vita huset, men hans skugga hängde tung över Donald Trumps möte med Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj.
Putin frånvarande, men inte obemärkt
Enligt en analys av Sky News avslöjar tre avgörande ögonblick från mötet hur djupt den senaste Alaska-gipfeln med Putin kan ha påverkat Trumps nuvarande hållning till Ukraina.
En plötslig förändring kring vapenvilan
När han satt bredvid Zelenskyj i Ovala rummet deklarerade Trump: „Jag tror inte att ni behöver ett vapenstillestånd.“
Kommentarer markerade en skarp avvikelse från hans tidigare push för ett vapenstillestånd, en position han drivit under de senaste sex månaderna.
Denna omvändning kom bara dagar efter Trumps möte med Putin och väcker frågor om Moskvas syn på konflikten har smugit sig in i Trumps retorik.
En berättelse om två toppmöten
Det andra ögonblicket handlade om mötesformatet.
Zelenskyj ställdes inför en mängd öppna frågor inför pressen, vilket stod i stark kontrast till Putins noggrant iscensatta framträdande i Alaska, där han undvek offentlig granskning.
Kontrasten antyder en hierarki i Trumps diplomati: där Putin skyddas, testas Zelenskyj.
Det är en subtil men kraftfull reflektion av vem Trump verkar föredra eller vara rädd för att göra illa.
Ringer Putin mitt i mötet
Ursprungligen sa Trump att han skulle tala med Putin efter samråd med europeiska ledare.
Men istället ringde han den ryske presidenten under samtalen med dem, nästan som om han sökte vägledning eller godkännande.
Tidpunkten för samtalet antydde en djupare överensstämmelse med Moskvas ståndpunkt.
Som Sky News noterade verkar det alltmer som om Ryssland formar fredsplanen, medan USA bara skriver ner den.
Moskvas strategi: Kontrollera berättelsen
Kreml vet att Trump är benägen att ändra åsikt, ofta påverkad av den som talade med honom sist.
Därför arbetar Ryssland, enligt analysen, för att hålla sig i centrum av hans tankar.
Med det ryska utrikesministeriet som snabbt avvisade brittiskt stöd till Ukraina och målade upp NATO som ett hot mot freden, försöker Moskva framställa sig själv som den verkliga fredsmäklaren och hålla Trump inom den berättelsen.
