Nicolai Haugsted
UEFA och FIFA på kollisionskurs när hotet om VM-bojkott växer.
Trycket ökar på FIFA:s ordförande Gianni Infantino efter att planer på att involvera privata investerare i fotbollens styrande organ har mött starkt motstånd i Europa, där UEFA:s medlemmar nu diskuterar möjligheten att bojkotta VM.
Striden kretsar kring ett förslag om att skapa ett nytt kommersiellt dotterbolag värderat till 20 miljarder US-dollar och sälja mer än 20 procent av verksamheten till externa investerare, vilket skulle inbringa cirka 4,2 miljarder US-dollar.
UEFA fördömer förslaget
Enligt Express via FIFA, skulle det nya företaget verka under namnet FIFA Forward Enterprise och syftar till att utöka organisationens kommersiella verksamhet samtidigt som det genererar ytterligare finansiering för medlemsförbunden.
Uppgifter om att förslaget inte hade diskuterats med de nationella förbunden före dess tillkännagivande har underblåst kritiken inom UEFA, vars 55 medlemsländer förväntas diskutera frågan under ett krismöte denna vecka.
I ett skarpt formulerat uttalande sade UEFA:
”Detta överskrider en gräns som fotbollens styrande institutioner aldrig borde korsa. UEFA ser extremt allvarligt på detta.”
Organisationen varnade också för att fotbollens styrning aldrig borde bli en kommersiell tillgång.
”Fotbollens själ och styrning är inte tillgångar att handla med – särskilt inte med noll transparens kring vem som tjänar ekonomiskt. Ingen av oss äger fotbollen. Den är inte FIFA:s att sälja.”
Enligt rapporten är de europeiska fotbollsförbunden beredda att överväga att vägra delta i ett framtida VM om Infantino fortsätter med förslaget.
Tidigare spänningar återuppstår
Relationerna mellan UEFA och FIFA har redan varit ansträngda på grund av en rad tvister som rör Infantinos ledarskap.
Europeiska tjänstemän kritiserade tidigare FIFA efter att avstängningen av den amerikanske anfallaren Folarin Balogun hävdes under VM efter vädjanden från USA:s president Donald Trump. UEFA:s ordförande Aleksander Ceferin hoppade senare över VM-finalen trots att han närvarade vid öppningsmatchen.
Tidigare anklagade UEFA även Infantino för att sätta ”privata politiska intressen” före fotbollen efter att ha anlänt sent till en FIFA-kongress efter ett besök kopplat till Trumps Gulf-turné.
Den föreslagna investeringsstrukturen har också väckt uppmärksamhet eftersom den rapporterade ledande investerargruppen, Thrive Eternal, leds av Josh Kushner, vars bror Jared Kushner är gift med Trumps dotter, Ivanka Trump.
Infantino försvarar investeringsplanen
Infantino insisterar på att förslaget avsevärt skulle öka det ekonomiska stödet till FIFA:s medlemsförbund.
”Vårt nästa tillväxtsteg behöver en struktur som är byggd för det, en där spelets kommersiella sida fungerar som en fokuserad, dedikerad verksamhet, med sitt värde delat mer och bättre över hela världen,” sade han.
FIFA uppger att den ytterligare investeringen skulle göra det möjligt för nationella förbund att få betydligt större utvecklingsbidrag mellan 2027 och 2030, vilket stöder tränarutbildning, infrastruktur, landslag, tävlingar och gräsrotsfotboll.
