Daniel Wolfram
Vräkningen av en 87-årig kvinna av ett investmentbolag har utlöst landsomfattande upprördhet i Spanien.
Tiotusentals arga demonstranter fyllde Madrids gator och gatorna i dussintals andra städer runt om i Spanien under lördagen.
Myndigheterna uppskattade att den största folksamlingen i Madrid bestod av 70 000 personer, medan arrangörerna hävdade att 500 000 deltog i demonstrationen.
Många samlades på Madrids centrala torg för att kräva lägre hyror och starkare rättigheter för hyresgäster.
Ilska på gatorna
Det massiva deltagandet följde på ett stort nederlag i parlamentet under fredagen. Lagstiftarna förkastade två regeringsförslag som syftade till att sätta ett tak för hyreshöjningar och skydda utsatta hyresgäster från plötsliga vräkningar.
Hyresgästgrupper uttryckte djup frustration över det politiska dödläget i huvudstaden.
”Det finns en irreparabel klyfta mellan vad folket vill och vad partierna röstar för”, uppgav Hyresgästföreningen, enligt The Journal.
Kokpunkten nåddes
Den allmänna ilskan har eskalerat i månader då bostadspriserna skenar okontrollerat. Fastighetsportalen Idealista rapporterade att de genomsnittliga spanska hyrorna nästan har fördubblats under det senaste decenniet, medan fastighetspriserna har stigit med 90 procent.
Spänningarna exploderade efter att 87-åriga Maricarmen Abascal vräktes på bår från sin lägenhet i Madrid, där hon hade bott i nästan 79 år. Ett investmentbolag hade köpt byggnaden och försökte höja hennes hyra med 275 procent.
Den starka allmänna upprördheten tvingade så småningom företaget att låta Abascal återvända till en lägre hyra, men hennes historia fick global uppmärksamhet. Unga människor i Spanien hävdar att levnadskostnaderna förstör deras möjligheter att bygga ett liv.
Javier, en 31-årig solpanelsinstallatör, anslöt sig till folkmassorna i Madrid. ”Jag lägger halva min lön på ett litet rum”, sade han och krävde stabilitet. ”Vi kräver en grundläggande rättighet.”
Makt åt folket
Protestarrangörerna menar att denna helg markerar ett skifte i spansk politik. Talespersonen Valeria Racu uppgav att protesterna visade att demonstranter kan åstadkomma mer än år av tomma regeringslöften.
”Nu börjar den verkliga politiken – politik som alltid har tillhört folket och som en gång för alla kommer att återvända till gatorna”, tillade Racu.
Föreningen efterlyser en nationell generalstrejk för att driva igenom förändring.
