Nicolai Haugsted
Trumps senaste betalningsplan kommer att placera 90 US-dollar direkt i händerna på miljontals Medicare-mottagare.
Miljontals äldre amerikaner kommer (påstås) att få ytterligare 90 US-dollar på sina bankkonton – och tidpunkten för utbetalningarna placerar dem mitt i en het valrörelse.
Enligt Reuters har president Donald Trump meddelat att den federala regeringen kommer att göra engångsutbetalningar till över 20 miljoner Medicare-mottagare. Pengarna är avsedda att täcka en del av kostnaden för deras Medicare Part B-premier.
De flesta berättigade mottagare behöver inte vänta länge. Utbetalningarna är planerade att anlända i början av oktober, bara veckor innan amerikanerna röstar i mellanårsvalet i november.
Över 20 miljoner människor är berättigade
Vita huset uppger att utbetalningarna på 90 US-dollar kommer från Medicare Improvement Fund, som kongressen har tilldelat 2 miljarder US-dollar för förbättringar av det traditionella Medicare-programmet med avgiftsbaserad service.
De flesta berättigade mottagare med direktinsättning kommer automatiskt att få 90 US-dollar på sina bankkonton.
Personer utan direktinsättning kommer i stället att få en check till den postadress som är registrerad hos Medicare.
Berättigandet omfattar inte alla Medicare-mottagare.
De flesta personer som är inskrivna i Medicare Part B kvalificerar sig, enligt Vita huset, men mottagare vars premier redan betalas av Medicaid kommer inte att göra det. Personer som betalar ett inkomstrelaterat månatligt justeringsbelopp på grund av högre inkomst är också exkluderade.
90 US-dollar täcker bara en del av den månatliga premien
Trump beskrev initiativet som ett sätt att hjälpa seniorer med deras Medicare-premier.
För enskilda mottagare representerar dock utbetalningen ett relativt blygsamt engångsbidrag snarare än en pågående minskning av sjukvårdskostnaderna.
Administrationen uppger att Medicare Improvement Fund skapades 2008 och har aldrig tidigare använts för att göra direkta utbetalningar av detta slag till förmånstagare.
Seniorer som är osäkra på om de kvalificerar sig kan kontakta Medicare, medan frågor om statusen för en individuell utbetalning hanteras av Social Security Administration.
Ytterligare en utbetalning anländer före mellanårsvalet
Den politiska tajmingen ger tillkännagivandet en annan dimension.
Trump presenterade Medicare-utbetalningarna ungefär en månad före mellanårsvalet i november, då republikanerna kommer att försöka behålla sina majoriteter i representanthuset och senaten.
Utbetalningen på 90 US-dollar är också långt ifrån det enda nyliga initiativet från administrationen som direkt placerar statliga pengar i amerikanernas händer.
Nästan en miljon människor får separat 500 US-dollar i utbetalningar under det som Vita huset kallar ”Working Families Obamacare Refund”. Administrationen uppger att dessa utbetalningar återbetalar överskottsavgifter som samlats in via den federala Affordable Care Act-marknadsplatsen. Checkar började skickas ut i oktober.
Trump har också föreslagit en betydligt större idé: 5 000 US-dollar i utbetalningar till vuxna amerikaner om republikanerna behåller kontrollen över kongressen, enligt Reuters. Till skillnad från Medicare-utbetalningen skulle det förslaget kräva ytterligare steg innan det blir verklighet och har mött skepsis angående dess kostnad och genomförbarhet.
