Nicolai Haugsted
Trump möter press från långvarig allierad när kontroversiella tullar anstränger relationerna.
Australien har framfört sina invändningar mot Donald Trumps senaste handelsåtgärder direkt till Vita huset, där premiärminister Anthony Albanese personligen bett USA:s president att ompröva tullar som införts på australiska varor.
Ett sällsynt telefonsamtal mellan de två ledarna varade i cirka 40 minuter och omfattade handel samt flera stora säkerhetsfrågor som berör Stillahavsregionen.
Albanese beskrev utbytet som ”produktivt, konstruktivt … och betydande”, även om han inte gick så långt som att antyda att Trump hade gått med på att ändra kurs.
Australien vill att Trump omprövar
Canberra har starkt motsatt sig Trump-administrationens beslut att införa en tull på 12,5 procent på australiska importvaror.
Washington införde åtgärden i juli som en del av ett bredare tullsystem som riktar sig mot länder som USA anser inte har lyckats avlägsna tvångsarbete från sina leveranskedjor i tillräcklig utsträckning.
Australiska tjänstemän avvisar motiveringen och hävdar att det saknas ”trovärdig bevisgrund” för att tillämpa åtgärden på landet.
Under sitt samtal med Trump bad Albanese att Australien skulle få ett fullständigt undantag. Om det inte går vill Canberra att tullen inte ska överstiga den tidigare nivån på 10 procent.
Albanese sade att han lyfte fram Australiens ansträngningar för att bekämpa modernt slaveri och stärka företagens ansvar i hela leveranskedjan.
Ekonomiska band mellan de allierade utgjorde också en central del av hans argument. Enligt Albanese har USA ackumulerat ett handelsöverskott med Australien värt 442 miljarder US-dollar under de senaste två decennierna.
”Jag framförde argumentet mycket tydligt till presidenten, som en vän till USA, att vi skulle vilja att detta övervägs”, sade Albanese enligt ABC Net.
Trump gav inget omedelbart löfte, men enligt den australiska premiärministern gick presidenten med på att ”överväga” begäran.
Utsikterna att få ett undantag är fortfarande osäkra.
Albanese medgav att hans regering och Trump-administrationen har fundamentalt olika syn på tullar.
”Vi har en annan ståndpunkt när det gäller tullar, och vår ståndpunkt som regering är naturligtvis att tullar är en ekonomisk börda och en kostnad för de länder som inför dem”, sade han.
I stället för att presentera oenigheten i ideologiska termer sade Albanese att han fokuserade på Australiens ekonomiska relation med USA och dess historia som amerikansk allierad.
Samtalet markerade det första direkta utbytet mellan de två ledarna sedan mars, då de talade om iranska kvinnliga fotbollsspelare i Australien.
Iran och AUKUS också på agendan
Handelsfrågor upptog endast en del av den långa diskussionen.
Albanese sade att Trump gav en ”omfattande uppdatering” om kriget i Iran och uttryckte förtroende för dess riktning.
Australien upprepade sin ståndpunkt att konflikten bör få ett slut eftersom förhandlingarna kring Hormuzsundet fortfarande är olösta.
AUKUS diskuterades också under samtalet. Enligt Albanese var båda ledarna överens om att programmet för kärnkraftsdrivna ubåtar fortsatte ”för full maskin”.
Säkerhetsutvecklingen närmare Australien togs också upp med Trump.
Albanese diskuterade Kinas senaste test av ballistiska robotar i Stilla havet, vilket har väckt oro bland flera länder i regionen och kritik från västerländska regeringar och USA:s allierade.
Enligt premiärministern konstaterade Trump att testet hade ”orsakat stor oro i hela Stilla havet, vilket stämmer”.
Albanese informerade också presidenten om Australiens nyligen ingångna avtal med Stillahavsnationer och placerade tulltvisten i relation till den bredare strategiska förbindelsen mellan Washington och Canberra.
