Nicolai Haugsted
Trump levererar en bisarr Biden-poäng och får nästan inget gensvar.
Politiska möten är vanligtvis vänlig mark för Donald Trump, där skämt om motståndare kan generera nästan lika mycket oväsen som politiska löften.
Torsdagens stopp i Texas bjöd dock på ett annorlunda ljudspår för en specifik poäng.
Trump besökte en Peterbilt-lastbilsfabrik i Denton som en del av sin kampanj inför mellanårsvalet i november, och höll ett tal som spände över tillverkning, handel och republikanska kandidater. Vita huset bekräftar att Trump deltog i besöket i Texas den 1 oktober.
Den tidigare presidenten Joe Biden kom så småningom in i samtalet – tack vare några närliggande trappor.
Trump använde scenarrangemanget för att återuppliva en av sina välkända attacker mot sin föregångare, men skämtet fick ett märkbart dämpat gensvar från publiken.
Trump upptäcker flera vägar från scenen
Trump har upprepade gånger hånat Biden för situationer som involverar trappor, inklusive filmklipp som visat den tidigare presidenten snubbla eller verka behöva hjälp med att navigera i sin omgivning.
Inför publiken i Denton bestämde sig Trump för att demonstrera att han inte hade några sådana navigeringssvårigheter.
”Jag har inte det problemet, ser ni. Ser ni hur många trappor det finns?” sade Trump.
Publiken reagerade kort när Trump gestikulerade mot olika vägar runt scenen.
”Jag kan ta rampen; jag kan ta trappan; jag kan ta en annan trappa där borta”, fortsatte han.
Sedan kom Biden-poängen.
”Han kunde aldrig hitta trappan!”
Video från evenemanget visar hur Trump levererar repliken innan han fortsätter sitt tal utan någon betydande hörbar reaktion från publiken. Samtida rapportering från framträdandet noterade på liknande sätt det tysta gensvaret efter skämtet.
Biden förblir ett av Trumps favoritmål
Att lämna ämbetet har inte tagit bort Biden från Trumps tal.
Trump har regelbundet åberopat sin föregångare när han diskuterat ekonomin, invandringen, utrikespolitiken och USA:s internationella anseende. Fysiska missöden och Bidens ålder har också varit återkommande material i Trumps politiska framträdanden.
Torsdagen var inget undantag.
Efter att hans trappkommentar inte genererade mycket ljud, gick Trump omedelbart över till ett bredare argument om hur USA uppfattades under Bidens presidentskap.
”Vi blev utskrattade över hela världen”, sade Trump.
”De skrattar inte åt oss längre.”
Trump erbjöd inga bevis under den delen av talet som skulle kunna fastställa en sådan svepande förändring i internationella attityder, vilket gjorde uttalandet till ett politiskt påstående snarare än en mätbar slutsats.
Texasresan hade ett större politiskt syfte
Trappor var knappast anledningen till att Trump reste till Denton.
Hans framträdande utgjorde en del av en bredare kampanj inför mellanårsvalet, där presidenten använde besöket för att marknadsföra republikanska kandidater och sin ekonomiska agenda.
Trumps schema den 1 oktober inkluderade det timslånga besöket i Texas samt möten med reportrar under resan, enligt Vita huset.
Tillverkning erbjöd Trump en naturlig bakgrund för välkända argument om tullar, inhemsk produktion och hans bredare ”America First”-ekonomiska politik.
Republikanska profiler som Texas-senatorn Ted Cruz, representanten Brandon Gill och senatskandidaten Ken Paxton var bland de politiska namn som kopplades till evenemanget.
Trumps framträdande kom också under en koncentrerad kampanjresa genom republikanskt vänliga områden, då presidenten försöker mobilisera supportrar inför november.
