Kenneth Glad
Varje vinter för med sig mer än bara vatten nedströms i de svällande floderna runt om på Balkan. När översvämningarna drar sig tillbaka lämnar de efter sig täta ansamlingar av avfall som blottlägger långvariga brister i reglering och samarbete.
En kall morgon denna månad, med temperaturer strax över fryspunkten, kröp grävmaskiner längs Drina nära den östbosniska staden Višegrad. Förare stannade för att titta när vattenmättade högar drogs upp på stranden. Ingen i närheten verkade förvånad.
Vad de säsongsvisa översvämningarna avslöjar varje år är mindre en plötslig kris än en sedan länge blottad svaghet. Runt om på Balkan samlar floderna upp det som politiken, regleringen och tillsynen misslyckas med att stoppa.
Flaskhalsen i Višegrad
Nära Višegrad samlas skräp gång på gång bakom barriärer som skyddar ett vattenkraftverk och bildar en tät massa som sträcker sig tvärs över floden. Euronews rapporterar att avfallet kommer från illegala soptippar uppströms i Bosnien samt från Serbien och Montenegro.
– Detta är ett tydligt exempel på bristen på politisk vilja och passiviteten hos alla berörda institutioner, sade Dejan Furtula, som driver det Višegradbaserade Eko Centar. – De möts år efter år och ger löften, men som vi kan se upprepas dessa scener.
När avfallet väl har tagits bort transporteras det till en lokal deponi. Furtula sade att platsen ofta brinner långsamt, en praxis som han menar flyttar föroreningarna snarare än löser problemet, genom att sprida föroreningar till luft och mark runt staden i stället för till själva floden.
Balkan Insight (BIRN) har dokumenterat liknande scener långt bortom Drina. I en granskning från 2024 kartlade mediet 120 illegala soptippar i Albanien, Bosnien och Hercegovina, Kosovo och Nordmakedonien, baserat på tips från allmänheten.
I östra Kosovo besökte BIRN-reportrar floder som lokalbor säger en gång möjliggjorde fiske och bad. – Människor känner sig maktlösa, sade Furtula till BIRN i ett separat sammanhang, med hänvisning till år av misslyckade saneringar. Huruvida officiella siffror fångar problemets fulla omfattning är fortsatt omtvistat, tillade aktivister, särskilt i avlägsna områden som sällan inspekteras.
Fragmenterad styrning
Miljöorganisationer varnar för att föroreningar i vattendrag är strukturellt svåra att reglera i det postjugoslaviska området. Ansvaret är uppdelat mellan flera nivåer av myndigheter som ofta överlappar varandra eller lämnar luckor, medan floder korsar gränser utan hänsyn till jurisdiktioner.
BIRN rapporterade att vissa kommuner själva driver olicensierade soptippar. I Nordmakedonien uppfyller endast en deponi lagens krav, och experter där medger att bristande avfallsinsamling lämnar utrymme för informell dumpning att frodas.
Bosnien, Serbien och Montenegro har diskuterat gemensamma lösningar sedan åtminstone ett ministermöte i Višegrad 2019, men någon varaktig mekanism har inte följt. Efterlevnad av miljökrav är ett centralt villkor för anslutning till Europeiska unionen, något som tjänstemän regelbundet erkänner.
För kampanjorganisationer har floderna blivit det tydligaste beviset. Djordje Stefanovic från föreningen Dinarica sade till BIRN att det avfall som syns vid höga vattennivåer visar att problemet är konstant, inte tillfälligt. Det som återstår obesvarat, sade han, är vem som till slut kommer att agera uppströms.
Källor: Euronews, Balkan Insight (BIRN)
