Ida Hansson
Förlusten av 45 000 liv understryker det mänskliga priset för varje kilometer som Ryssland erövrar.
År 2024 blev det blodigaste året för ryska trupper i Ukraina sedan kriget inleddes. Minst 45 287 ryska soldater dödades, enligt en analys publicerad av HotNews.ro baserad på uppgifter från BBC Russia och Mediazona.
Siffran är nästan tre gånger så hög som under krigets första år och betydligt högre än 2023 – trots att Ryssland då utkämpade sitt blodigaste slag i Bachmut. Enligt analytiker förlorade Ryssland i snitt 27 soldater för varje kvadratkilometer ukrainskt territorium man erövrade under 2024.
En dag som sticker ut
Den 20 februari 2024 var den enskilt dödligaste dagen för ryska styrkor. Fyra ukrainska HIMARS-raketer träffade en övningsplats nära Volnovacha i det ockuperade Donetsk. 65 soldater dödades direkt, bland dem befälhavaren över enheten, överstelöjtnant Musaev. Flera av soldaterna hade ställt upp för en medaljceremoni.
Offren inkluderade bland andra 22-årige Aldar Bairov från Burjatien, som innan mobiliseringen utbildade sig inom livsmedelshygien. Även 31-årige Okhunjon Rustamov och Igor Babici, som tidigare arbetade med CP-patienter, fanns bland de döda. Totalt dog minst 201 soldater den dagen.
Trots attackens omfattning nämnde ryska staten och dåvarande försvarsminister Sergej Sjojgu ingenting i sina dagliga pressmeddelanden.
Människoliv offras för små framgångar
Analysen visar att dödstalen under 2024 höll sig stadigt höga månad efter månad, till skillnad från tidigare år där förlusterna kom i vågor. Framryckningar i Avdijivka, Robotyne, Pokrovsk och Toretsk kostade tusentals liv. Enbart mellan september och november dog 11 678 soldater när Ryssland tog 2 356 km² – ett snitt på 27 döda per km².
USA-analytikern Michael Kofman pekar på användningen av splittrade anfallsgrupper och bristfälligt tränad infanteri som orsak till de höga förlusterna. Vissa soldater skickades ut efter bara 10–14 dagars utbildning.
Dödstalen kan vara långt högre
BBC och Mediazona har kunnat verifiera 106 745 dödsfall med namn, men experter tror att det bara täcker 45–65 procent av de verkliga siffrorna. Det faktiska antalet döda uppskattas till mellan 185 000 och 260 700, inklusive soldater från pro-ryska styrkor i Donetsk och Luhansk.
Regionen Basjkortostan har flest bekräftade dödsfall – 4 836. Majoriteten kom från landsbygden, och 38 procent hade ingen tidigare militär erfarenhet.
Många kroppar befaras ligga kvar på slagfältet, vilket gör att det verkliga mänskliga priset förblir dolt.